IGeL ist die Abkürzung für „Individuelle Gesundheitsleistungen“.(1) Damit sind medizinische, zahnärztliche oder psychotherapeutische Leistungen in vertragsärztlichen Praxen gemeint, die privat von Patient:innen bezahlt werden müssen und nicht über die Krankenkassenkarte abgerechnet werden können, da sie nicht im Leistungskatalog der gesetzlichen Krankenversicherung (GKV) aufgeführt sind.(2)

Ein anderer Begriff für IGeL-Leistungen ist „Selbstzahlerleistung“.(2)

IGeL-Leistungen können neben medizinischer Diagnostik und Behandlung auch Beratungen für Fernreisen, Ausstellungen von Attesten oder Schönheitsbehandlungen umfassen.(3)

Wenn ein konkreter Krankheitsverdacht besteht, werden viele Untersuchungen, die ansonsten als IGeL-Leistung angeboten werden, als Kassenleistung von der GKV übernommen.(4)

Warum werden IGeL-Leistungen nicht von den gesetzlichen Krankenkassen übernommen?

Im Gemeinsamen Bundesausschuss (G-BA) wird festgelegt, welche Leistungen von den GKV übernommen werden müssen, um eine “ausreichende, zweckmäßige und wirtschaftliche” Gesundheitsversorgung zu gewährleisten.(5,6)

IGeL sind Leistungen, deren Nutzen nicht, nicht ausreichend oder noch nicht durch wissenschaftliche Studien belegt ist, oder die noch nicht durch den G-BA als reguläre Kassenleistung bewertet wurden.(1)

Dementsprechend müssen IGeL-Leistungen nicht von der GKV übernommen werden.(7) Manche IGeL-Leistungen werden in der stationären Patientenversorgung (in Krankenhäusern) von den GKV übernommen, während sie nicht Bestandteil des ambulanten Versorgungskatalogs sind und daher ambulant privat bezahlt werden müssen.(8)

Wann können IGeL-Leistungen sinnvoll sein?

Obwohl IGeL-Leistungen nicht im Leistungskatalog der GKV aufgeführt sind, können sie im Einzelfall, unter besonderer Berücksichtigung der individuellen Situation und nach ausführlicher Aufklärung, sinnvoll sein.(8)

Zu den Situationen, in denen IGeL individuell sinnvoll sein können, zählen(8):

Ein besonderer Bedarf, z. B. wenn eine Fernreise ansteht und eine gesundheitliche Beratung erfolgen soll.
Ein individueller Wunsch, wie etwa ein kosmetischer Eingriff.
Eine Vorsorge- oder Laboruntersuchung, wenn diese nach vorheriger Aufklärung explizit gewünscht wird, weil die/der Patient:in für sich einen individuellen Nutzen darin sieht.

Eine Entscheidung für oder gegen eine IGeL-Leistung sollte immer auf Basis einer ausführlichen Aufklärung, nach ausreichender Bedenkzeit und Erhalt eines Kostenvoranschlags sowie,wenn gewünscht, nach Einholung einer Zweitmeinung erfolgen.(7)

Beispiele für typische IGeL-Leistungen

2024 wurden die höchsten Umsätze mit IGeL-Leistungen in den Fachbereichen Frauenheilkunde, Augenheilkunde, Orthopädie und Allgemeinmedizin gemacht.(9)

Typische IGeL-Leistungen dieser Fachrichtungen sind:

Gynäkologie (Frauenheilkunde)

Ultraschall der Eierstöcke und/oder der Gebärmutter zur Krebsfrüherkennung: Tumore, die nicht von außen tastbar sind, sollen sichtbar gemacht werden. Außerdem wird das “kleine Becken” beurteilt, also der Raum, in dem sich Gebärmutter, Eierstöcke und Harnblase befinden.(4,10)
Ultraschall der Brust zur Krebsfrüherkennung als Ergänzung der Tastuntersuchung und einer eventuellen Mammographie (Röntgen-Untersuchung der Brust).(10)
Weitere Zusatzleistungen wie erweiterte Hormonstatusbestimmungen z. B. im Rahmen von Wechseljahresbeschwerden, Tests auf Infektionen, spezielle Impfungen, Abstrichuntersuchungen zur Vorsorge von Gebärmutterhalskrebs außerhalb der regulären Vorsorge oder eine Untersuchung des bakteriellen Milieus in der Scheide.(10)

Allgemeinmedizin(11)

Erweiterte Blut- und Laboruntersuchungen: Umfassende Blutbilder, Bestimmung von bestimmten Blutwerten oder Vitamin-/Mineralstoff-Checks über das reguläre Spektrum hinaus.
Zusätzliche Gesundheits-Check-Ups, bestehend aus ärztlichem Gespräch, körperlicher Untersuchung, Blutentnahme und eventueller weiterer Diagnostik.
Ultraschalluntersuchungen verschiedener Organe zur Vorsorge, ohne dass es einen Verdacht auf eine Krankheit gibt.
Reiseimpfberatungen zur Vorbereitung auf Fernreisen.

Augenheilkunde

Glaukom-Früherkennung durch Augeninnendruckmessung und Inspektion des Sehnervenkopfes(12): Diese Untersuchungen sollen zur frühzeitigen Erkennung und Behandlung des Grünen Stars dienen.(12)
Heidelberg Retina Tomographie: Eine Untersuchung der Netzhaut mittels eines speziellen Lasers zur Früherkennung des Grünen Stars.(13,14)
Netzhautscreenings, z. B. mit optischer Kohärenztomografie (OCT): Zur Früherkennung von Netzhauterkrankungen oder altersbedingter Makuladegeneration.(15,16)

Dermatologie

Botoxbehandlung gegen starkes Schwitzen(17): Dabei wird Botulinum-Toxin in die betroffenen Hautareale injiziert, um die Aktivierung der Schweißdrüsen zu unterbinden.(18)
Lichttherapie bei Akne(17): Durch Bestrahlung mit blauem Licht sollen die Hauterscheinungen reduziert werden.(19)
Hautkrebs-Screenings außerhalb der regulären kassenärztlichen Vorsorge: Ab 35 Jahren bezahlen die GKV alle zwei Jahre ein Hautkrebs-Screening.(19) Zusätzliche Vorsorgeuntersuchungen können als IGeL wahrgenommen werden.
Ganzkörperfotografie oder spezielle sequenzielle Dermatoskopie in der Hautkrebsvorsorge zur Ergänzung der regulären Hautkrebs-Screenings.(20)

Welche IGeL-Leistungen sind laut Experten sinnvoll?

Der IGeL-Monitor bewertet unabhängig und regelmäßig eine Auswahl von individuellen Gesundheitsleistungen (IGeL) auf Basis vorhandener wissenschaftlicher Studien und trifft Aussagen über ihren Nutzen und mögliche Schäden. Jede Leistung wird systematisch recherchiert und anschließend in die Kategorien „positiv“, „tendenziell positiv“, „unklar“, „tendenziell negativ“ oder „negativ“ eingestuft.(21)

Der IGeL-Monitor berücksichtigt, ob es belastbare Studienergebnisse (Evidenz) dafür gibt, dass eine bestimmte IGeL-Leistung einen medizinischen Vorteil bringt, oder ob die Beweislage noch zu dünn ist oder sogar negativ ausfällt.(22)

Bei der Bewertung wird abgewogen, inwiefern Früherkennungsuntersuchungen einen tatsächlichen Vorteil bringen , weil etwa eine schwere Erkrankung früher entdeckt und dadurch besser behandelt werden kann.Gleichzeitig wird geprüft, ob eine intensivierte Vorsorge auch das Risiko einer Überdiagnostik mit falsch-positiven Befunden sowie unnötigen Behandlungen oder Folgeuntersuchungen erhöht.(22)

Von 60 bewerteten IGeL-Leistungen im IGeL-Monitor schnitten drei mit „tendenziell positiv“ ab; keine IGeL erhielt die Bewertung „positiv“.(23) Dabei stehen die Bewertungen durch den IGeL-Monitor im Einklang mit den aktuellen medizinischen Leitlinien.(24)

Anzumerken ist jedoch, dass die Abwägung zwischen Nutzen und Risiko, etwa bei einer Vorsorgeuntersuchung, von Person zu Person unterschiedlich wahrgenommen werden kann. Die Bewertung durch den IGeL-Monitor soll eine objektive Bewertung bezogen auf die Gesamtbevölkerung sein. Der IGeL-Monitor kann jedoch keine generelle Aussage darüber treffen, ob eine IGeL-Leistung von einer Einzelperson als sinnvoll betrachtet werden kann oder nicht.

Warum „mehr“ nicht immer „besser“ ist

Das Argument „Vorsorge schadet nicht“ klingt plausibel, ist bei IGeL aber oft irreführend. Selbst wenn zusätzliche Untersuchungen angeboten werden, heißt das nicht, dass sie einen gesundheitlichen Vorteil bringen.(25)

Der IGeL-Monitor betont, dass viele IGeL „nicht halten, was sie versprechen“; stattdessen können sie mehr schaden als nützen.(25) Selbst wenn eine Krebserkrankung durch eine Vorsorge früher entdeckt wird, die frühere Behandlung aber nicht zu einer Lebensverlängerung oder Verbesserung der Lebensqualität führt, so ist durch die frühere Diagnose kein Vorteil entstanden. Im Gegenteil, die Betroffene hatte möglicherweise durch das Wissen um die Erkrankung eine geringere Lebensqualität.(21)

Worauf sollte ich bei IGeL-Angeboten achten?

Eine IGeL-Leistung ist eine freiwillige Zusatzleistung Ihrer Arztpraxis, die Sie privat finanzieren. Ihre grundsätzlichen Patientenrechte der Aufklärung, Selbstbestimmung und Einsicht in Ihre Krankenakte gelten auch bei IGel-Leistungen.(26) Fragen Sie deutlich, wozu die IGeL-Leistung dienen soll und welche Risiken es geben könnte.

Vor jeder IGeL-Leistung muss die/der behandelnde Ärzt:in verständlich und umfassend über Diagnose, Nutzen, Risiken, alternative Behandlungsmöglichkeiten und die voraussichtlichen Kosten aufklären. Sie haben ein Recht auf eine Bedenkzeit, ein Recht darauf, die Behandlung abzulehnen oder eine Zweitmeinung einzuholen.(27)

Die Inanspruchnahme einer IGeL-Leistung darf nicht zur Voraussetzung für Ihre reguläre kassenärztliche Behandlung gemacht werden. Ebensowenig dürfen Sie zur Inanspruchnahme einer IGeL-Leistung gedrängt werden.(28)

Wie läuft die Entscheidung für oder gegen eine IGeL-Leistung ab?

Grundlage für Ihre Entscheidung für oder gegen eine IGeL-Leistung ist das ärztliche Aufklärungsgespräch(29):

Die Aufklärung muss im persönlichen Arzt-Patienten-Kontakt mündlich stattfinden, wobei die/der Ärzt:in über Nutzen und Risiken der Maßnahme sowie mögliche Behandlungsalternativen aufklären muss.(29)
Falls, wie bei einer IGeL-Leistung, abzusehen ist, dass die Krankenkasse die Kosten für die Maßnahme nicht übernimmt, muss eine Information über die voraussichtlich entstehenden Kosten schriftlich dargelegt werden.(29)
Das Aufklärungsgespräch muss so früh stattfinden, dass Sie ausreichend Bedenkzeit haben, sich für oder gegen die IGeL-Leistung zu entscheiden.(29)
Gesetzlich festgeschrieben ist das Selbstbestimmungsrecht, dass Sie dazu ermächtigt, eine Maßnahme wie etwa eine IGeL-Leistung abzulehnen.(27)

Vor Durchführung einer IGeL-Leistung muss Ihnen ein Behandlungsvertrag angeboten werden – das gilt unabhängig davon, ob Sie gesetzlich oder privat versichert sind. Im Rahmen dieses Vertrags werden Kosten und Leistung definiert.(1)

Wenn Sie unsicher sind (z. B. wegen fragwürdiger Nutzen-Risiko-Abwägung) haben Sie das Recht, eine zweite ärztliche Meinung einzuholen, bevor Sie eine IGeL-Leistung annehmen.(27)

Die bereitgestellten Inhalte haben rein informativen Charakter und dürfen nicht als Ersatz für eine medizinische Diagnose oder Behandlung durch einen/eine Ärzt:in betrachtet werden. Von selbst vorgenommenen Diagnosen oder Behandlungen wird abgeraten.