Was genau ist Physiotherapie?

Die Physiotherapie gilt als fester und wichtiger Bestandteil unseres Gesundheitswesens und wird in vielen Bereichen eingesetzt.(1) Die physiotherapeutische Behandlung kann unter anderem Schmerzen reduzieren, Beweglichkeit verbessern oder eine geschwächte Muskulatur stärken.(2) Zum Einsatz kommt sie zur Vorbeugung, zur akuten Behandlung und in der Rehabilitation, z. B. bei der Behandlung von Knochenbrüchen, bei altersbedingten Beschwerden des Bewegungsapparats oder nach gynäkologischen Operationen.(1,3)

Den Therapeut:innen stehen dabei verschiedene Methoden und Techniken zur Verfügung, um die Behandlungsziele zu erreichen.(1) Und die angewendeten Techniken gehen weit über die klassische Krankengymnastik hinaus. So zählen u. a. verschiedene Formen der Bewegungstherapie sowie manuelle Therapie, Atem-, Reflexzonen- und Ultraschalltherapie dazu. Zusätzlich können Heilmassagen, Lymphdrainage oder elektrotherapeutische Methoden eingesetzt werden, um das Therapieziel zu erreichen.(1,3) Auch Geräte können zum Einsatz kommen, etwa in der Trainingstherapie.(1)

Mit Blick auf die vielseitigen Methoden und Techniken beschreibt der frühere Begriff „Krankengymnastik” die Therapie daher heute nicht mehr ausreichend, zumal sich die Behandlungen nicht nur an kranke Menschen, sondern auch an gesunde Menschen richten, zum Beispiel zur Vorbeugung von Beschwerden.(4)

Bei welchen Beschwerden und Krankheitsbildern hilft Physiotherapie?

Die Therapie kommt in allen Bereichen der modernen Medizin zum Einsatz(1,2,5):

Orthopädie: Bei Erkrankungen am Bewegungsapparat, etwa bei Rückenschmerzen, Bandscheibenvorfällen, Gelenkverschleiß oder Wirbelsäulenerkrankungen
Chirurgie/Traumatologie: Bei Verletzungen am Bewegungsapparat, bei Gelenkverletzungen und nach Operationen, z. B. bei Knochenbrüchen, dem Einsatz eines künstlichen Gelenks, bei einem Muskel- und Sehnenriss oder Amputationen
Neurologie: Bei neurologischen Erkrankungen wie Multipler Sklerose, Parkinson oder einem Schlaganfall
Innere Medizin: Beispielsweise bei Diabetes mellitus, bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen (z. B. Herzinfarkt, Herzinsuffizienz) oder bei Atemwegserkrankungen
Gynäkologie: Beim Beckenbodentraining (z. B. bei Inkontinenz oder Schmerzen), bei Störungen der Blasen- und Darmfunktionen
Kinderheilkunde (Pädiatrie): Bei Entwicklungsproblemen z. B. der Knochen oder Muskeln, zur Behandlung motorischer oder spastischer Störungen, zur Behandlung von Frühgeborenen
Geriatrie: Zum Einüben täglicher Bewegungsabläufe, als Unterstützung beim richtigen Umgang mit Hilfsmitteln, bei Kontinenzbehandlungen und Sturzprävention

Gut zu wissen:

Sie müssen nicht erst krank sein, um zur Physiotherapie zu gehen. Viele Therapeut:innen bieten auch Gesundheitsberatung und Behandlungen an, um akuten oder chronischen Beschwerden vorzubeugen.(2) Für präventive Maßnahmen erfolgt in der Regel jedoch keine Erstattung bzw. Übernahme durch die Krankenversicherung.(3)

Welche Behandlungsmethoden gibt es in der Physiotherapie?

Je nach Krankheitsbild und Therapieziel können Physiotherapeut:innen verschiedene Behandlungsmethoden in ihren Behandlungsplan integrieren und kombinieren.(6)

Unterschieden werden dabei aktive und passive Behandlungsmethoden:

Aktive Behandlungsmethoden

Bei aktiven Übungen führen Sie die Bewegungen selbst aus. Der/die Therapeut:in leitet Sie dabei an und unterstützt.(6)

Mögliche Therapiemaßnahmen sind:

(Krankengymnastische) Übungen, bei denen der/die Patient:in gezielt Bewegungen trainiert, um zum Beispiel die Beweglichkeit, die Muskelkraft oder Koordination zu verbessern.(2,7)
Übungen am Gerät(7)

Passive Behandlungsmethoden

Passive Behandlungen werden von dem/der Therapeut:in durchgeführt. Dabei ist nur ein geringer körperlicher Einsatz des/der Patient:in erforderlich.(6)

Mögliche Therapiemaßnahmen sind:

Massagen(6)
Manuelle Therapie für die Gelenke mit bestimmten Handgriffen und Techniken(7)

Ergänzende physikalische Therapien

Die Bewegungstherapie kann zudem durch physikalische Methoden unterstützt werden.

Dabei wirken äußere Reize gezielt auf Gewebestrukturen ein(7):

Manuelle Lymphdrainage(7)
Elektrotherapie(7)
Wärme-/Kälteanwendungen(6)
Ultraschallwellen(6)

Wie sind Physiotherapeut:innen ausgebildet?

Physiotherapeut:in ist ein staatlich geregelter Beruf mit dreijähriger Ausbildung. Sie umfasst 2.900 Stunden theoretischen und praktischen Unterricht sowie 1.600 Stunden praktische Ausbildung am Patienten und schließt mit einer staatlichen Prüfung ab. Die Bereitschaft zur ständigen Fort- und Weiterbildung wird auch nach der Ausbildung vorausgesetzt.(1)

Zunehmend wird der Beruf auch akademisch ausgebildet: Seit 2001 können Physiotherapeut:innen in Deutschland an Hochschulen einen Bachelor-Abschluss erwerben, ausbildungs- oder berufsbegleitend. Seit 2009 ermöglichen Modellstudiengänge sogar den direkten Einstieg ins Studium, das heißt, ohne vorherige Fachschulausbildung und mit gleichzeitigem Erwerb der staatlichen Berufszulassung und des akademischen Grades. Auch aufbauende Master-Studiengänge werden angeboten.(1)

So arbeitet Ihr/Ihre Physiotherapeut:in

Der/die Physiotherapeut:in arbeitet auf Grundlage der ärztlichen Diagnose und Verordnung, wählt jedoch nach eigener Untersuchung selbstständig die passende Behandlungsmethode aus. Der Beruf erfordert daher viel Eigenverantwortung, unabhängig davon, ob in eigener Praxis, angestellt in einer Praxis oder medizinischen Einrichtung oder als freier/freie Mitarbeiter:in.(1)

Besonders wichtig ist in der Physiotherapie die persönliche Begegnung zwischen Therapeut:in und Patient:in, denn für den Therapieerfolg zählt nicht nur das fachliche Wissen. Ebenso wichtig ist, dass der/die Therapeut:in weiß, wie er/sie Patient:innen zur aktiven Mitarbeit motivieren kann. Dafür braucht es neben manuellem Geschick und guter Beobachtungsgabe auch Geduld und die Fähigkeit, sich dem/der Patient:in mit großer Aufmerksamkeit zuzuwenden.(1)

Außerdem informiert und schult der/die Therapeut:in in der Begegnung die Patient:innen, damit sie den Alltag trotz gesundheitlicher Einschränkungen gut bewältigen können.(1)

Wie läuft eine physiotherapeutische Behandlung ab?

Schritt 1: Ärztliche Verordnung

Zunächst sucht der/die Patient:in den/die behandelnden/behandelende Haus- oder Fachärzt:in auf. Er/sie kann eine Physiotherapie verordnen.(6)

Schritt 2: Anamnese und Befunderhebung

Auf Grundlage der ärztlichen Verordnung erhebt der/die Physiotherapeut:in im Erstgespräch durch gezielte Fragen und eine körperliche Untersuchung einen Befund. Anschließend werden gemeinsam mit dem/der Patient:in Therapieziele festgelegt und ein individueller Behandlungsplan erstellt.(6)

Schritt 3: Therapie

Die Behandlung erfolgt in mehreren Terminen, je nach ärztlicher Verordnung etwa 1- bis 3-mal wöchentlich in der Praxis.(2)

Schritt 4: Anleitung für zu Hause

Patient:innen erhalten Übungen, die sie eigenständig zu Hause durchführen.(2)

Schritt 5: Verlaufskontrolle

Der Behandlungserfolg wird regelmäßig überprüft, und die Therapiemaßnahmen werden bei Bedarf angepasst.(8)

Was sind die Ziele der Physiotherapie?

Grundsätzlich dient die Physiotherapie der Heilung und Vorbeugung von Erkrankungen.(4)

Die drei wichtigsten, konkreten Aufgaben der Physiotherapie sind(4):

Vorbeugung: Entstehung von Erkrankungen verhindern oder deren Wiederkehr vorbeugen.
Behandlung: Akute und chronische Beschwerden lindern, die Heilung fördern und die Lebensqualität verbessern – gerade im höheren Alter.
Rehabilitation: Fähigkeiten wiederherstellen, Einschränkungen ausgleichen und die aktive Teilnahme am Alltag erleichtern bzw. ermöglichen.

Außerdem gilt sie als wichtige Ergänzung oder Alternative zur medikamentösen oder operativen Therapie.(4)

Je nach Erkrankung und persönlicher Situation können die konkreten Therapieziele unter anderem sein(4):

die Schmerzlinderung
der Erhalt und die Verbesserung von Beweglichkeit, Ausdauer und Koordination
der Muskelaufbau
die Förderung von Stoffwechsel und Durchblutung

Diese Therapieziele stehen dabei oft in engem Zusammenhang und unterstützen sich gegenseitig.(4)

In welchen Fachbereichen arbeiten Physiotherapeut:innen?

Grundsätzlich wird Physiotherapie sowohl stationär als auch ambulant angeboten.(2)

Mögliche Arbeitsorte von Physiotherapeut:innen sind(2,3,6):

Krankenhäuser
Reha-Kliniken
Pflegeeinrichtungen
Physiotherapie-Praxen
Altersheime
Hospize
Sportvereine
Fitnessstudios
Wellnesszentren

Durch die zunehmende Akademisierung des Berufs entstehen neue Arbeitsfelder für Physiotherapeut:innen, zum Beispiel an Hochschulen in Lehre und Forschung, im betrieblichen Gesundheitsmanagement oder in kaufmännischen Positionen in Gesundheitseinrichtungen.(8)

Die bereitgestellten Inhalte haben rein informativen Charakter und dürfen nicht als Ersatz für eine medizinische Diagnose oder Behandlung durch einen/eine Ärzt:in betrachtet werden. Von selbst vorgenommenen Diagnosen oder Behandlungen wird abgeraten.