Die wichtigsten Infos im Überblick

Der Pap-Abstrich und der HPV-Test sind Bestandteile des Screenings auf Gebärmutterhalskrebs (Zervixkarzinom).
Für beide Tests werden während einer gynäkologischen Untersuchung Abstriche vom Gebärmutterhals und Muttermund genommen und im Labor untersucht.
Beim Pap-Test werden die abgestrichenen Zellen mikroskopisch beurteilt, beim HPV-Test werden Humane Papillomviren (HPV) nachgewiesen.
Durch die Teilnahme an regelmäßigen Frühuntersuchungen wird Gebärmutterhalskrebs meistens schon als Vorstufe oder im Frühstadium erkannt.

Was ist ein Pap-Abstrich (Pap-Test)?

Beim Pap-Abstrich werden während einer gynäkologischen Untersuchung mit einem Wattestäbchen oder Bürstchen Zellen vom Gebärmutterhals (Zervix) und dem Muttermund entnommen.(1)

In einem Labor werden die Zellen angefärbt und unter einem Mikroskop begutachtet (zytologische Untersuchung).(2) Je nach Art, Form und Anfärbung der Zellen wird die Probe einer Befundklasse zugeordnet (Pap 0 bis V). Der Name „Pap“ stammt von dem griechischen Arzt Georgios Papanicolaou, dem Erfinder der Spezialfärbung.(1)

Warum wird der Pap-Abstrich gemacht?

Der Gebärmutterhals ist ein Kanal am Ausgang der Gebärmutter zur Scheide.(3) Etwa 2 % aller Krebserkrankungen bei Frauen entstehen dort.(4)

Die Ursache ist fast immer eine langanhaltende Infektion mit Humanen Papillomviren (HPV). Die Infektion verursacht Zellveränderungen in diesem Bereich. Vorstufen davon sind im Pap-Abstrich erkennbar, schon bevor sich daraus ein Tumor entwickelt. Diese können dann ggf. vorsorglich entfernt werden.(3) Der Pap-Abstrich ist deshalb ein wichtiger Bestandteil der Früherkennungsuntersuchung auf Gebärmutterhalskrebs (Zervixkarzinom). Eine Alternative zum Pap-Test ist die Dünnschichtzytologie, bei der die Zellen vor der Begutachtung noch vorbehandelt werden.(5)

Was ist ein HPV-Test?

Beim HPV-Test wird eine Infektion mit bestimmten Typen von Humanen Papillomviren (HPV) am Gebärmutterhals nachgewiesen. Junge Frauen sind häufig damit infiziert, und normalerweise verschwinden die Viren von allein wieder. Bei etwas älteren Frauen spricht der Nachweis von HPV dagegen für eine anhaltende Infektion.(2)

Der Test nützt auch Frauen, die gegen HPV geimpft sind. Der Grund dafür ist, dass die Impfung zwar vor den gefährlichsten HPV-Typen schützt, es aber auch zu einer Infektion mit anderen Typen kommen kann.(2)

Pap-Abstrich und HPV-Test: Die wichtigsten Unterschiede auf einen Blick

Pap-Abstrich und HPV-Test haben beide zum Ziel, Gebärmutterhalskrebs vorzubeugen bzw. früh zu erkennen. Probenmaterial für beide Tests sind Abstriche vom Gebärmutterhals und Muttermund.(6)

Sie unterscheiden sich aber in einigen Punkten:

Nachweis: Im Pap-Test werden verdächtige Zellveränderungen gefunden, beim HPV-Test wird eine Infektion mit HPV nachgewiesen.(1,7)
Aussagekraft des Befundes: Ein verdächtiger Pap-Befund muss durch weitere Untersuchungen abgeklärt werden, weil die Zellveränderungen auch vergleichsweise harmlose Ursachen haben können.(8) Ein positiver HPV-Test zeigt nur eine Virusinfektion an – er liefert keine Aussage darüber, ob die Infektion möglicherweise von allein wieder verschwindet.(7)
Altersgrenzen: Der HPV-Test wird erst ab 35 Jahren routinemäßig durchgeführt, der Pap-Test schon ab 20 Jahren.(5)

Was bedeuten die Ergebnisse des Pap-Abstriches?

Bis das Ergebnis eines Pap-Abstriches vorliegt, vergehen einige Tage. In der Regel informiert Ihr:e Frauenärzt:in Sie nur, wenn das Ergebnis auffällig ist.(2)

Beim Pap-Test können Zellveränderungen (Dysplasie), Krebsvorstufen oder Tumorzellen erkennbar sein.(8)

Folgende Einstufungen gibt es(8):

Pap 0: Der Abstrich konnte im Labor nicht beurteilt werden und sollte wiederholt werden. Das hat meist technische Gründe.
Pap I: Es wurden keine auffälligen Zellen gefunden, es ist also alles in Ordnung.
Pap II: Es wurden einzelne, leicht auffällige, aber keine stark veränderten Zellen gefunden. Sie gelten noch als „normal“, und es gibt keinen Verdacht auf Krebs oder eine andere schwerwiegende Gewebeveränderung.
- Pap II-p, Pap II-g, Pap II-e: Die Buchstaben hinter der römischen Ziffer zeigen an, welche Zellen auffällig waren (p = Plattenepithelzellen der Schleimhaut, g = Drüsenzellen (glandulär), e = Endometriumzellen aus dem Inneren der Gebärmutter)
- Pap II-a: Der aktuelle Befund ist unauffällig, es gab aber früher schon einmal einen auffälligen Befund.
Pap IIID: Es wurden leichte bis mittelschwere Veränderungen der Schleimhautzellen gefunden, auch Dysplasie genannt. Das sind deutliche Zellveränderungen, aber kein Krebs. Die Zellveränderungen können sich von allein zurückbilden, es besteht aber auch ein Risiko, dass die Vorstufen bösartig werden.
Pap III: Es gibt unklare Veränderungen, deren Ursache durch weitere Untersuchungen abgeklärt werden muss. Die Spezialist:innen im Labor können nicht beurteilen, ob eine einfache Zellveränderung oder Dysplasie, eine Krebsvorstufe oder bereits Krebs im Frühstadium vorliegt. Auch ein bösartiger Tumor, der bereits in umliegende Gewebe eingewachsen ist, ist nicht sicher auszuschließen.
Pap IV: Es wurden Krebsvorstufen gefunden. Es ist auch möglich, dass schon ein Karzinom vorliegt.
- Pap IVa: Es besteht der Verdacht auf eine schwere Gewebeveränderung oder auf Krebs im Frühstadium (in-situ-Karzinom).
- Pap IVb: Krebszellen haben sich möglicherweise schon ausgebreitet. Dennoch handelt es sich wahrscheinlich um eine Krebsvorstufe oder ein Karzinom im Frühstadium.
Pap V: Es wurden Zellen eines bösartigen Tumors nachgewiesen. Sehr wahrscheinlich handelt es sich um Krebs, der nicht mehr auf die oberflächliche Schleimhaut des Gebärmutterhalses begrenzt ist.

Wichtig zu wissen: Ein Pap-Befund allein stellt noch keine sichere Krebsdiagnose dar – dafür ist die Untersuchung einer Gewebeprobe nötig.(8)

Was bedeutet ein positives oder negatives HPV-Testergebnis?

Wenn der HPV-Test positiv ausfällt, heißt das, dass eine Infektion mit HPV am Gebärmutterhals vorliegt. Ist der Test zum ersten Mal positiv ausgefallen, so ist unklar, ob die Infektion bald vorübergeht oder ob sie langfristig bestehen bleibt.(2)

Was passiert nach einem auffälligen Befund?

Zunächst einmal ist beruhigend zu wissen: Ein auffälliger Befund stellt noch keine Krebsdiagnose dar. Wer das Screening regelmäßig wahrnimmt, bekommt statistisch gesehen einmal im Leben einen auffälligen Befund, der eine harmlose Ursache hat.(5)

Fällt der HPV-Test positiv aus, gibt es 2 Möglichkeiten für das weitere Vorgehen(2):

Der Pap-Abstrich ist unauffällig: Dann wird der HPV-Test in der Regel nach 12 Monaten wiederholt, um zu schauen, ob die Infektion weiterhin besteht.
Der Pap-Abstrich ist auffällig: Dann folgen weitere Untersuchungen, die vom Schweregrad der Veränderungen (dem Pap-Befund) abhängig sind.

Bei einem auffälligen Pap-Test ist das Vorgehen je nach Befund-Einstufung unterschiedlich:(8)

Pap II: Ihr:e Ärzt:in kann vorschlagen, dass Sie die nächste Routineuntersuchung abwarten. Er oder sie kann aber auch dazu raten, den Pap- und/oder HPV-Test schon nach 6 oder 12 Monaten zu wiederholen. Möglicherweise wird auch innerhalb von 3 Monaten eine Scheidenspiegelung (Kolposkopie) durchgeführt.
Pap IIID: Möglich sind Kontrollen im Abstand von 6 bis 12 Monaten mit Pap- und/oder HPV-Tests oder eine Scheidenspiegelung innerhalb von 3 Monaten.Ggf. kann die Dysplasie mittels eines operativen Eingriffs, der Konisation, entfernt werden.
Pap III: Es wird eine Scheidenspiegelung innerhalb von 3 Monaten empfohlen.
Pap IV und V: Es wird sofort eine Scheidenspiegelung durchgeführt, bei der eine Gewebeprobe entnommen wird. Anhand der Gewebeprobe ist eine sichere Diagnose möglich.

Was bedeutet ein CIN-Befund?

Beim PapIIID liegt eine Dysplasie vor. Sie kann verschiedene Stadien haben, CIN 1 bis 3 genannt (CIN steht für cervikale intraepitheliale Neoplasie). Um dieses genau zu bestimmen, wird während einer weiteren Untersuchung, einer Scheidenspiegelung (Kolposkopie), Gewebe entnommen.(5)

Leichte und mittelgradige Dysplasien, also CIN 1 und 2, bilden sich oft noch zurück. Deshalb kann hier zunächst abgewartet und regelmäßig kontrolliert werden. Bei einer höhergradigen Dysplasie (CIN 3) wird dagegen empfohlen, diese zu entfernen. Dafür wird eine Konisation durchgeführt – ein operativer Eingriff, bei dem ein kegelförmiges Stück vom Muttermund entfernt wird. Damit lässt sich die Krebsvorstufe meist komplett beseitigen.(5)

Die bereitgestellten Inhalte haben rein informativen Charakter und dürfen nicht als Ersatz für eine medizinische Diagnose oder Behandlung durch einen/eine Ärzt:in betrachtet werden. Von selbst vorgenommenen Diagnosen oder Behandlungen wird abgeraten.