Was ist das polyzystische Ovarialsyndrom (PCOS)?

Das polyzystische Ovarialsyndrom (PCOS, seit 2026 international auch als Polyendokrines Metabolisches Ovarialsyndrom, kurz PMOS, bezeichnet) ist eine häufige hormonelle Störung bei Frauen. Dabei können erhöhte Spiegel an männlichen Sexualhormonen etwa zu einem unregelmäßigen Menstruationszyklus, Unfruchtbarkeit, verstärkter Körper- und Gesichtsbehaarung sowie Akne führen.(1)

Trotz des Begriffs „polyzystisch” handelt es sich nicht um Zysten, sondern um Eibläschen. Beim PCOS können die Eierstöcke vergrößert sein und eine hohe Anzahl an flüssigkeitsgefüllten Eibläschen (Follikel) enthalten, die die Eizellen umgeben.(2)

Schätzungsweise sind 10 bis 13 % der Frauen im gebärfähigen Alter von PCOS betroffen. Es ist einer der häufigsten Gründe für Unfruchtbarkeit.(1) Meist tritt das PCOS zwischen dem 20. und 30. Lebensjahr auf.(3)

Das PCOS betrifft jedoch nicht nur die Fruchtbarkeit, sondern ist eine chronische Stoffwechselerkrankung, die über die gebärfähige Zeit von Frauen hinausgeht.(1)

Frauen mit PCOS haben ein höheres Risiko für langfristige körperliche und psychische Gesundheitsprobleme als Frauen ohne PCOS, darunter z. B. Insulinresistenz, Diabetes mellitus Typ II und Adipositas.(1)

Gut zu wissen:

Seit Mai 2026 wird das polyzystische Ovarialsyndrom international in Polyendokrines Metabolisches Ovarialsyndrom (PMOS) umbenannt. Der neue Name soll besser widerspiegeln, dass es sich um eine komplexe hormonelle und metabolische Erkrankung handelt – und nicht allein um ein Problem der Eierstöcke. Neuere Forschungen bestätigen, dass bei Betroffenen keine erhöhte Zahl abnormaler Zysten vorliegt. An der Umbenennung haben mehr als 50 Fach- und Patientenorganisationen mitgewirkt; die vollständige internationale Umsetzung ist für 2028 geplant.(4,5)

Symptome: Woran erkennt man das PCO-Syndrom?

Die Symptome eines PCOS können individuell unterschiedlich sein und sich im Laufe der Zeit verändern.(1)

Beispiele sind:

Menstruationszyklus: z. B. variierende, unvorhersehbare oder ausbleibende Menstruation. Bei manchen Frauen kann auch eine schwere oder lang anhaltende und/oder schmerzhafte Periode auftreten.(1)
Haut & Haare: z. B. Haarausfall, Akne und verstärkte Körperbehaarung bei Frauen, die eher männlichen Behaarungsmustern ähneln (Hirsutismus), etwa an Gesicht, Brust und Rücken. Haut- und Haarveränderungen können schwer zu beurteilen sein. Deshalb ist es ratsam, diese von PCOS-erfahrenen Ärzt:innen einschätzen zu lassen.(6)
Fruchtbarkeit: z. B. Probleme, schwanger zu werden, oder Unfruchtbarkeit(1)
Übergewicht und Adipositas: die Mehrheit der Betroffenen weist Übergewicht oder Adipositas auf, aber auch normalgewichtige Frauen können PCOS haben.(7)

Gut zu wissen:

Ein unregelmäßiger Menstruationszyklus kann sowohl in jungem Alter zu Beginn der Regelblutung (Menarche) als auch in der Zeit vor der Menopause (Perimenopause) normal sein.(1)

Ursachen und Risikofaktoren: Wie entsteht PCOS?

Die Ursachen des PCOS sind bis heute nicht vollständig geklärt.(8)

Zu den bisherigen Erklärungen zählen z. B.(8):

Familiäre Veranlagung: Das PCOS tritt in manchen Familien gehäuft auf. Deshalb wird vermutet, dass es teilweise vererbt werden kann.(8)
Insulinresistenz: Viele Betroffene weisen eine Insulinresistenz auf. Das bedeutet, dass Körperzellen weniger sensibel auf Insulin reagieren und der Blutzuckerhaushalt nicht mehr so gut reguliert werden kann. Das führt dazu, dass männliche Geschlechtshormone verstärkt ausgeschüttet werden.(8) Dadurch kann die Entwicklung der Eibläschen gestört und ein normaler Eisprung verhindert werden.(9)
Adipositas scheint die oben beschriebenen Folgen einer Insulinresistenz zu verstärken.(3)

Diagnose: Wie wird das PCO-Syndrom festgestellt?

Wenn Ärzt:innen die Diagnose eines PCOS stellen, sollen mindestens 2 von 3 der sogenannten Rotterdam-Kriterien erfüllt sein.(6)

Hier finden Sie eine vereinfachte Darstellung der Rotterdam-Kriterien:

Männliche Sexualhormone: Symptome und/oder Bluttests, die einen Überschuss an männlichen Sexualhormonen zeigen (Hyperandrogenismus).(6)
Störung des Eisprungs: Eine unregelmäßige Periode deutet darauf hin, dass es nicht regelmäßig zum Eisprung kommt.(10)
Veränderter Eierstock: Ein Eierstock, bei dem zahlreiche kleine Eibläschen (Follikel) vorhanden sind (polyzystischer Ovar).(6) Die Eibläschen können anhand eines vaginalen Ultraschalls erkannt werden.(7)

Das bedeutet, dass nicht jede Frau mit PCOS vermehrte Eibläschen in den Eierstöcken haben muss und sie auch nicht zwingend für die Diagnose des polyzystischen Ovarialsyndroms notwendig sind.(1)

Wie wird PCOS abgeklärt?

Zur Abklärung des PCOS kann Sie Folgendes in der ärztlichen Praxis erwarten, z. B.:

Ärztliches Gespräch und körperliche Untersuchung(7)
Blutdruckmessung(10)
Hormontests(10)
Ultraschalluntersuchung, z. B. um die Anzahl der Follikel im Eierstock zu beurteilen(10)
Blutuntersuchungen, etwa um Blutzucker und Cholesterinwerte zu bestimmen(10)

Langzeitrisiken und Folgeerkrankungen bei PCOS

Frauen, die ein PCOS haben, haben ein erhöhtes Risiko, weitere gesundheitliche Probleme zu entwickeln, etwa(1):

Schwangerschaftsdiabetes oder Bluthochdruck während der Schwangerschaft
Gewichtszunahme, vor allem am Bauch
Diabetes mellitus Typ II
Bluthochdruck
Erhöhte Cholesterinwerte
Herz-Kreislauf-Erkrankungen
Adipositas
Schlafapnoe-Syndrom
entzündliche Fettlebererkrankung
abnormes Wachstum oder Krebs der Gebärmutterschleimhaut

PCOS kann die Lebensqualität von Betroffenen stark beeinflussen. Es kann zu Angsterkrankungen, Depressionen, Essstörungen und einer negativen Körperwahrnehmung kommen.(1)

Deshalb wird empfohlen, zu Beginn der Diagnose und im Verlauf die Auswirkungen von PCOS auf Gesundheit und Lebensqualität mit dem/r Ärzt:in zu besprechen.(6)

Behandlung des PCO-Syndroms

Das polyzystische Ovarialsyndrom kann sich von Person zu Person unterschiedlich äußern und auch unterschiedlich stark belasten. Auch das Alter beim Auftreten, das Ausmaß von Übergewicht, Insulinresistenz und Stoffwechselrisiken können variieren. Ihr/e Ärzt:in unterstützt Sie dabei, eine passende Therapie zu finden.(6)

Die Grundlage der Behandlung von PCO-Syndrom ist eine gesunde Ernährungsweise und ein körperlich aktives Leben.(6)

Behandlungsmöglichkeiten mit Medikamenten

Das PCOS wird häufig mit Medikamenten im sogenannten Off-label-Usebehandelt. Das bedeutet, dass ein Medikament nicht immer zur Behandlung des PCOS von der Arzneimittelbehörde zugelassen ist. Auch wenn das Medikament nicht dafür zugelassen wurde, erfolgt die Behandlung auf der Basis von wissenschaftlichen Erkenntnissen. Ihr/e Ärzt:in informiert Sie über Medikamente, die off-label eingesetzt werden, sowie deren Nutzen, mögliche Nebenwirkungen, Gegenanzeigen und alternative Möglichkeiten.(6)

Zur Behandlung von PCOS-Symptomen können unterschiedliche Medikamente zum Einsatz kommen, z. B.:

Hormonelle Verhütungsmittel, wie z. B. die Antibabypille. Besteht kein Kinderwunsch, können dadurch der Überschuss an männlichen Sexualhormonen und seine Symptome behandelt werden. Außerdem wird der Zyklus wiederhergestellt und die Gebärmutterschleimhaut wieder zyklisch aufgebaut. Das soll zur Prophylaxe gegen Gebärmutterschleimhautkrebs dienen, da Frauen ohne Menstruationsblutung bei PCOS dafür ein erhöhtes Risiko haben. Zusätzlich wird der Körper wieder mit ausreichend Östrogen versorgt.(6)
Metformin ist ein Arzneimittel, das zur Behandlung von Diabetes mellitus Typ II eingesetzt wird. Off-label kann es auch beim PCOS angewendet werden. Die Wirkung beruht unter anderem darauf, dass im Darm weniger Zucker aufgenommen wird. Außerdem fördert es die Zuckeraufnahme in die Muskulatur, reduziert also die Insulinresistenz.(6)

Gut zu wissen:

Nahrungsergänzungsmittel und komplementärmedizinische Therapieformen werden aufgrund fehlender Nachweise zur Wirksamkeit derzeit nicht zur Behandlung des PCOS von medizinischen Fachgesellschaften empfohlen.(6)

Behandlungsmöglichkeiten bei Kinderwunsch

Besteht ein Kinderwunsch bei Frauen mit PCOS, ist eine Beratung vor einer Schwangerschaft wichtig. Dabei kann besprochen werden, inwiefern sich das PCOS individuell auf die Schwangerschaft und die Fruchtbarkeit auswirkt.(6)

Findet der Zyklus und Eisprung bei PCOS normal statt, können Betroffene meist ohne weitere Unterstützung schwanger werden.(6)

Gut zu wissen:

Nicht alle Arzneimittel, die bei der Behandlung von PCOS eingesetzt werden, können bei einer Schwangerschaft weiter eingenommen werden.(6) Ihr/e Ärzt:in kann Sie dazu beraten.

Kommt es zur Unfruchtbarkeit bei PCOS, ist meist ein Ausbleiben des Eisprungs der Grund dafür.(6) Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) spricht von Unfruchtbarkeit, wenn bei regelmäßigem und ungeschütztem Geschlechtsverkehr über 12 Monate keine Schwangerschaft eintritt.(6,11)

Es gibt unterschiedliche Maßnahmen, die eine Schwangerschaft bei PCOS möglich machen können, z. B.(6):

Gewichtsreduktion bei Übergewicht oder Adipositas
Medikamente, die die Follikelreifung fördern
Operation bei Adipositas zur Gewichtsreduktion
Künstliche Befruchtung (IVF), wenn weitere Faktoren die Unfruchtbarkeit verursachen oder bisherige Therapien nicht wirksam sind

Unterstützung im Alltag und Selbsthilfe bei PCOS

Folgende Anlaufstellen können hilfreich sein:

Besteht der Wunsch, können PCOS-Betroffene sich in Selbsthilfegruppen austauschen. Informationen finden Sie beispielsweise unter PCOS Selbsthilfe Deutschland e. V.(12)
Benötigen Sie akute psychologische Hilfe, steht die Telefonseelsorge kostenlos und rund um die Uhr telefonisch zur Verfügung (0800 111 0 111; www.telefonseelsorge.de).(12)

Wann sollte ich ein/e Ärzt:in bei einem Verdacht auf PCOS aufsuchen?

Die Behandlung von PCOS kann ggf. durch Ihr/e Hausärzt:in erfolgen. Möglicherweise erfolgt auch eine Überweisung zum/r Gynäkolog:in oder Endokrinolog:in (Spezialist:in zur Behandlung hormoneller Störungen).(10)

Es ist hilfreich, wenn Sie zum Arzttermin einen Menstruationskalender mitbringen, in dem Sie Zeitpunkt, Intensität und ggf. weitere Beschwerden der letzten Zyklen notiert haben.(7)

Wenden Sie sich an Ihre/n Ärzt:in, wenn:

Sie typische Symptome eines PCOS bemerken(10)
Sie PCOS haben und ein Kinderwunsch besteht(6)

Die bereitgestellten Inhalte haben rein informativen Charakter und dürfen nicht als Ersatz für eine medizinische Diagnose oder Behandlung durch einen/eine Ärzt:in betrachtet werden. Von selbst vorgenommenen Diagnosen oder Behandlungen wird abgeraten.