Was bedeutet Adipositas?

Bei Adipositas, auch als Fettleibigkeit oder starkes (krankhaftes) Übergewicht bezeichnet, handelt es sich um eine übermäßige Vermehrung des Körperfetts aufgrund einer langfristig positiven Energiebilanz. Einfach gesagt: Es wird mehr Energie aufgenommen als verbraucht und somit steigt der Körperfettanteil.(1)

Adipositas ist eine von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und dem Deutschen Bundestag offiziell anerkannte eigenständige und chronische Erkrankung.(1)

Normales Übergewicht und Adipositas unterscheiden sich durch 4 wesentliche Aspekte:

medizinische Klassifikation durch den Body-Mass-Index (BMI)(2)
Einstufung als Krankheit(1)
gesundheitliches Risikoprofil(3)
Therapiemöglichkeiten(2)

Wie wird Adipositas festgestellt? Der Body-Mass-Index (BMI)

Um das Gewicht einzuordnen und Übergewicht bzw. Adipositas zu diagnostizieren, wird der Body-Mass-Index (BMI) ermittelt.(3)

So wird der BMI bei Erwachsenen berechnet(3):

Gewicht in kg / Körpergröße mal Körpergröße im Quadrat

Ein Beispiel: Der BMI einer 1,69 m großen Frau mit 73 kg beträgt 25,6.

So rechnet man: 73 kg / 1,69 m x 1,69 m

Anhand einer Tabelle lässt sich der BMI den Kategorien Untergewicht, Normalgewicht, Übergewicht, Präadipositas und Adipositas Grad I-III zuordnen. Diese Einteilung nahm die Weltgesundheitsorganisation (WHO) im Jahr 2000 vor.(3)

Kategorie	BMI
Untergewicht	<18,5
Normalgewicht	18,5–24,9
Übergewicht	≥25
Präadipositas	25–29,9
Adipositas Grad I	30–34,9
Adipositas Grad II	35–39,9
Adipositas Grad III	≥40

Tabelle: Einteilung des BMI bei Erwachsenen, nach WHO (2000)

Für Kinder und Jugendliche gelten beim BMI andere Maßstäbe, da sich bei ihnen Gewicht und Körpergröße noch verändern. Es werden sogenannte BMI-Referenzkurven (BMI-Perzentile) verwendet. Die Arbeitsgemeinschaft für Adipositas im Kindes- und Jugendalter stellt auf ihrer Webseite einen BMI-Rechner für Kinder- und Jugendliche zur Verfügung.(3)

Kategorie	BMI-Perzentile
Untergewicht	<10
Normalgewicht	10–90
Übergewicht	>90–97
Adipositas	>97–99,5
Extreme Adipositas	>99,5

Tabelle: Einteilung des BMI bei Kindern und Jugendlichen, nach AGA

Indikatoren für Fettverteilung: Taillenumfang und Waist-to-Hip-Ratio

Der BMI als Messgröße hat Grenzen. Er sagt z. B. nichts über die Verteilung des Körperfetts und damit verbundene Risiken für Begleit- und Folgeerkrankungen aus. Aus diesem Grund kann zusätzlich der Taillenumfang gemessen werden.(2)

Diese 2 Typen werden zur Bestimmung des Risikos unterschieden(2):

Apfeltyp: Fettansammlung innerhalb des Bauchraums, erhöhtes Risiko für bauchbetonte (auch abdominelle oder viszerale) Adipositas
Birnentyp: Fettansammlungen an Gesäß und Beinen, weniger gesundheitliche Risiken als Apfeltyp

Eine bauchbetonte Adipositas liegt vor, wenn der Taillenumfang bei Männern über 102 cm und bei Frauen über 88 cm liegt. Um das Risiko für Begleit- und Folgeerkrankungen einschätzen zu können, messen Ärzt:innen den Taillenumfang in der Regel ab einem BMI von 25 und höher.(2)

Die Waist-to-Hip-Ratio (Taille-Hüft-Quotient) ist eine weitere Messmethode für die Fettverteilung. Sie wird berechnet, indem der Taillenumfang (bzw. Bauchumfang) durch den Hüftumfang in cm geteilt wird. Auch mit der Waist-to-Height-Ratio lässt sich die Fettverteilung berechnen. Der Taillenumfang wird hierbei zur Körpergröße ins Verhältnis gesetzt.(4)

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) definiert eine abdominelle Adipositas ab einem Taille-Hüft-Quotient von >0,9 bei Männern bzw. >0,85 bei Frauen.(4)

Ein hoher Taillenumfang oder Taille-Hüft-Quotient kann laut aktueller Studien auf eine höhere Sterblichkeit hindeuten, während eine hohe Fettverteilung an der Hüfte eher mit einer geringeren Sterblichkeit verbunden ist.(4)

Neu ist der metabolische Body Mass Index (metBMI). Er kann gesundheitliche Risiken wie Fettleber, Diabetes, Insulinresistenz, Entzündungen und ungünstig verteiltes Bauchfett genauer erfassen. Die Studienergebnisse deuten zudem auf einen engen Zusammenhang zwischen Stoffwechsel, Adipositas und Darmmikrobiom hin.(5)

Was sind die Ursachen für Adipositas?

Übergewicht entsteht nicht ausschließlich durch zu kalorienreiches Essen und zu wenig Bewegung. Es entwickelt sich meist durch ein Zusammenspiel verschiedener biologischer und äußerer Einflüsse.(4)

Lebensstil und Umwelteinflüsse

Lebensmittel mit einer hohen Energiedichte sowie hoch verarbeitete Fertigprodukte sind heute ständig verfügbar und werden mit steigendem Auftreten von Adipositas in Verbindung gebracht. Zudem wird oft im Sitzen gearbeitet und Bewegung findet nicht ausreichend statt.(4,6)

Genetik und Biologie

Bestimmte Gene erhöhen das Risiko, an Adipositas zu erkranken. Wenn ein Elternteil oder beide von Adipositas betroffen sind, steigt die Wahrscheinlichkeit für das Kind, selbst adipös zu werden.(6)

Frauen sind stärker betroffen als Männer. Sie nehmen nach der Pubertät, während Schwangerschaften und in den Wechseljahren eher zu.(6)

Mit zunehmendem Alter steigt das Risiko für Übergewicht. Am häufigsten ist Adipositas bei Menschen zwischen 60 und 79 Jahren.(4)

Psychische und psychosoziale Faktoren

Chronischer Stress, Schlafmangel und depressive Erkrankungen begünstigen die Gewichtszunahme. Essen wird zum Trost bei seelischen Belastungen.(6)

Essstörungen sind Teil der Adipositas-Erkrankung. Dazu gehört z. B. Binge-Eating, das sich durch wiederholte unkontrollierbare Essanfälle äußert.(6)

Ein niedriger Bildungsstand und ein geringes Einkommen können ebenso das Risiko, eine Adipositas zu entwickeln, erhöhen.(2)

Medizinische Ursachen und Medikamente

Endokrine Erkrankungen, also Störungen des Hormonsystems wie z. B. eine Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) oder ein Cushing-Syndrom, das sich aufgrund einer übermäßigen Cortisol-Produktion durch charakteristische Fettansammlungen in der Körpermitte sowie im Gesicht äußert, können eine Adipositas verursachen.(4,7,8)

Zu den Medikamenten, die zu krankhaftem Übergewicht führen können, gehören u. a. Antidepressiva, Neuroleptika, Antiepileptika, bestimmte Diabetes-Medikamente, Glukokortikoide, einige Verhütungsmittel und Betablocker.(4)

Spezifische Ereignisse und Lebensphasen

Schwangerschaft: Der Lebensstil der Mutter hat einen Einfluss auf das spätere Gewicht des Kindes. Übergewicht und Schwangerschaftsdiabetes können zu großen und schweren Babys führen und deren Adipositasrisiko erhöhen. Auch Kinder, deren Mütter während der Schwangerschaft rauchen und Babys, die nicht gestillt werden, können möglicherweise eine Adipositas bekommen.(2)
Rauchstopp: Wer aufhört, zu rauchen, kann vorübergehend an Gewicht zunehmen.(4)

Welche Folgen und Gesundheitsrisiken hat Adipositas?

Adipositas kann die Entstehung verschiedener Erkrankungen fördern. Starkes Übergewicht geht jedoch nicht immer automatisch mit Folgeerkrankungen einher. Besonders Menschen mit Adipositas Grad I fühlen sich oft nicht weniger gesund oder belastet als schlankere Menschen. Zudem gibt es auch bei Adipositas körperlich fitte Menschen mit einem gesunden Stoffwechsel. Mit zunehmendem Ausmaß und längerer Dauer des Übergewichts steigt jedoch das Risiko für gesundheitliche Folgen.(2)

Für folgende Erkrankungen kann Adipositas einen Risikofaktor darstellen:

Stoffwechsel und innere Organe

Typ-2-Diabetes(4)
Fettlebererkrankungen und Gallensteine(4)
Erhöhte Blutfettwerte (Dyslipidämie) und Gicht(4)
Refluxkrankheit (Refluxösophagitis)(4)
Nierensteine, Harnwegsinfekte, Harninkontinenz(4)

Herz-Kreislauf-System

Bluthochdruck(4)
Koronare Herzkrankheit (KHK) und Schlaganfall, Herzinsuffizienz, Vorhofflimmern, Lungenembolien(4)

Atemwege und Lunge

Schlafapnoe-Syndrom(4)
Asthma und chronisch-obstruktive Lungenerkrankung (COPD)(4)

Krebserkrankungen

u. a. Brust-, Dickdarm-, Gebärmutter-, Nieren-, Magen- und Leberkrebs.(4)

Bewegungsapparat

Rückenschmerzen(4)
Kniearthrose (Gonarthrose)(4)
Hüftarthrose (Coxarthrose)(4)

Hormone und Fertilität

Frauen: Zyklusstörungen, Fruchtbarkeitsstörungen, Polyzystisches Ovarsyndrom (PCOS), Schwangerschaftsdiabetes, Präklampsie, Früh- und Fehlgeburten, Geburtskomplikationen, Fehlbildungen beim Baby wie z. B. Lippen- und Gaumenspalten(4)
Männer: verminderte Fruchtbarkeit(4)

Gut zu wissen:

Frauen mit Adipositas, die mit einem Kombi-Präparat aus Östrogenen und Gestagenen verhüten, haben ein vielfach erhöhtes Thrombose-Risiko. Deshalb sollten sie nur gestagenhaltige Mittel wie die Minipille einnehmen.(8)

Psyche und Gehirn

Depression: bei extremer Adipositas 5-fach erhöhtes Risiko, Frauen wahrscheinlich wegen des höheren sozialen Drucks und stärkerer gewichtsbezogener Diskriminierung häufiger betroffen; Adipositas und Depressionen verstärken sich oft gegenseitig(4)
Essstörungen: am häufigsten Binge-Eating-Störung, aber auch Night-Eating-Syndrom (Hauptkalorienzufuhr nachts; nächtliches Aufwachen zum Essen) und Grazing (kontinuierliches Naschen kleiner Mengen; keine festen Mahlzeiten) sowie Bulimie(4)
Angststörungen und ADHS: erschwerte Kontakte und sozialer Rückzug sowie impulsives, unkontrolliertes Essverhalten(4)
Demenz: erhöhtes Risiko, wenn Adipositas im mittleren Lebensalter auftritt(4)

Wie wird Adipositas behandelt?

Die Behandlung der Adipositas ist komplex, da es sich um eine chronische Erkrankung mit hoher Rückfallneigung handelt. Sie erfordert in der Regel eine lebenslange, individuell angepasste Therapie, die idealerweise von einem multidisziplinären Team (Medizin, Diätologie, Psychologie, Physiotherapie) begleitet wird.

Die Behandlung stützt sich dabei auf ein Stufenkonzept aus mehreren Säulen:

Multimodale Basistherapie

Die multimodale Basistherapie der Adipositas beruht auf einer Kombination aus der Veränderung der Essgewohnheiten, einer Steigerung der Bewegung und einer Verhaltenstherapie.(2)

Ernährungstherapie: Ziel ist ein langfristig geringeres Gewicht durch eine dauerhafte Kalorienreduzierung ohne Nährstoffdefizite; kurzfristige Unterstützung durch Formula-Diäten unter ärztlicher Aufsicht möglich(2,4)
Bewegungstherapie: 30–60 min körperliche Aktivität am Tag wie zügiges Gehen, Nordic Walking oder Schwimmen sowie moderates Krafttraining(2,4)
Verhaltensänderung: z. B. Essenspausen einlegen, kleinere Portionen, Snacken vermeiden; aber auch realistische Zielvereinbarungen, Strategien für Rückfälle und erneute Gewichtszunahme; psychotherapeutische Begleitung bei Essstörungen und Depressionen(2,4)

Digitale Gesundheitsanwendungen (DiGAs)

Digitale Anwendungen wie Apps und Schrittzähler und sogenannte Digitale Gesundheitsanwendungen (DiGAs; Apps auf Rezept) unterstützen die Gewichtsreduktion.(2)

Vom Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) zertifizierte DiGAs beinhalten die Prinzipien der multimodalen Basistherapie und sind für Patient:innen auf Rezept erhältlich und somit kostenfrei.(4)

Medikamentöse Therapie

Wenn die Basistherapie zur Behandlung der Adipositas nicht ausreicht, können unterstützend Medikamente eingesetzt werden. Sie werden ab Adipositas Grad I bzw. Übergewicht mit Begleiterkrankungen wie Typ-2-Diabetes, Bluthochdruck oder Fettstoffwechselstörung verschrieben.(2)

Vor allem werden GLP-1-Agonisten eingesetzt (auch bekannt als sogenannte „Abnehmspritze”). Zu den bekanntesten Wirkstoffen, die aus der Diabetesbehandlung stammen, gehören Semaglutid, Liraglutid und Tirzepatid.(4)

Gamechanger Abnehmspritze

Seit 2022 kann die sogenannte Abnehmspritze zur unterstützenden Behandlung bei Adipositas eingesetzt werden. Es zeigen sich eine eindrucksvolle Senkung des Körpergewichts sowie eine Besserung von Begleit- und Folgeerkrankungen.(4)

Abnehmspritzen sind verschreibungspflichtige Medikamente und sollten ausschließlich unter ärztlicher Kontrolle verwendet werden.(9)

Wie viel Gewichtsverlust ist mit Abnehmspritzen möglich?

In klinischen Studien verloren Menschen mit Adipositas ohne Diabetes nach gut einem Jahr mit Semaglutid-Medikamenten durchschnittlich etwa 15 bis 16 % ihres Ausgangsgewichts. Etwa jede/r dritte Patient:in erreicht sogar eine sehr starke Gewichtsreduktion von mindestens 20 %.(9)

Wirkungsweise

Semaglutid: nachgebildetes Darmhormon, das u. a. das Sättigungsgefühl verstärkt, das Hungergefühl senkt und die Magenentleerung verlangsamt.(9)
Liraglutid: wirkt im Hypothalamus und reduziert dadurch Hunger und Appetit(9)
Tirzepatid: erhöht die Insulinmenge und senkt so den Blutzucker(10)

Nebenwirkungen: Am häufigsten ist der Magen-Darm-Trakt betroffen und es treten Übelkeit, Erbrechen, Verstopfung, Durchfall und damit zusammenhängende Kopfschmerzen auf.(9)

Dauerhafte Einnahme: Derzeit wird angenommen, dass nach dem Absetzen von GLP-1-Agonisten wie Semaglutid wieder Gewicht zugenommen wird. Um das Gewicht langfristig zu halten, ist eine dauerhafte Einnahme nötig.(9)

So wird die Abnehmspritze angewendet:

Semaglutid: mittels eines Pens 1x wöchentlich subkutan (Injektion ins Unterhautfettgewebe)(9)
Liraglutid: 1x täglich subkutan(9)
Tirzepatid: 1x wöchentlich subkutan(10)

Gut zu wissen:

Bereits seit Anfang 2026 ist in den USA der Wirkstoff Semaglutid auch in Tablettenform erhältlich. Für Deutschland und Europa läuft aktuell ein Zulassungsverfahren.(11)

Adipositas- und metabolische Chirurgie

Haben herkömmliche Therapien nicht den gewünschten Erfolg, kann die sogenannte bariatrische Chirurgie (Operationen zur Gewichtsreduktion) zum Einsatz kommen. Voraussetzung für eine Adipositas-Operation sind eine Adipositas Grad III bzw. Adipositas Grad II mit gleichzeitigem Vorliegen von Begleiterkrankungen.(2)

Die häufigsten OP-Methoden, bei denen entweder Teile des Magens entfernt werden oder der Magen anderweitig verkleinert wird, sind der Y-Roux-Magenbypass, der Omega-Loop-Bypass, der Schlauchmagen sowie eine Kombination aus Schlauchmagen und Omega-Loop-Bypass. Je nach Methode können eine Reduktion von 50–80 % des überschüssigen Gewichts oder 10–20 BMI-Einheiten weniger erreicht werden.(2)

Wann sollte man bei starkem Übergewicht ein/e Ärzt:in aufsuchen?

Wer bei sich selbst eine unerwünschte Gewichtszunahme feststellt, sollte so früh wie möglich eine/n Ärzt:in aufsuchen. Ein schon länger bestehendes Übergewicht ist schwerer zu behandeln und kann eventuell durch eine Ernährungsumstellung und vermehrte Bewegung vermieden werden.(4)

Jetzt sollten Sie einen Arzttermin vereinbaren

Diese Charakteristika sind behandlungsbedürftig:(4)

BMI von 30 (Adipositas)
BMI von 25–29,9 („normales” Übergewicht) mit Begleiterkrankungen wie Diabetes oder Bluthochdruck
bauchbetonte Fettverteilung
sich durch Übergewicht verschlimmernde Erkrankungen
hoher psychosozialer Leidensdruck

Welche/r Ärzt:in behandelt Adipositas?

Die Hausarztpraxis ist eine gute Anlaufstelle, um eine Adipositas zu diagnostizieren, zu behandeln und mögliche Begleit- und Folgeerkrankungen zu erfassen.(4)

Bei einer höhergradigen Adipositas (vor allem ab einem BMI von 35) mit fortschreitenden Begleiterkrankungen oder bei dem Verdacht auf seltene genetische Ursachen sollte eine Überweisung an ein spezialisiertes Adipositaszentrum oder eine ernährungsmedizinische Schwerpunktpraxis erwogen werden.(4)

Passend zur individuellen Situation können weitere Expert:innen hinzugezogen werden, die z. B. Depressionen oder orthopädische Beschwerden behandeln.(4)

Die bereitgestellten Inhalte haben rein informativen Charakter und dürfen nicht als Ersatz für eine medizinische Diagnose oder Behandlung durch einen/eine Ärzt:in betrachtet werden. Von selbst vorgenommenen Diagnosen oder Behandlungen wird abgeraten.