Was ist eine Frozen Shoulder?

Eine Frozen Shoulder (Schultersteife) bedeutet, dass die Schulter stark schmerzt und ihre Beweglichkeit eingeschränkt ist. Auch “primäre Schultersteife” genannt, wird die Frozen Shoulder von der sekundären Schultersteife unterschieden, bei der Begleiterkrankungen oder andere Umstände eine Rolle spielen.(1)

Der Oberarmkopf sitzt in einer flachen Gelenkpfanne des Schulterblatts. Um das Gelenk liegt eine feste Hülle aus Bindegewebe, die sogenannte Schulterkapsel.

Damit sich die Schulter leicht bewegen kann, wird das Gelenk durch Gelenkflüssigkeit (Synovialflüssigkeit) umgeben sind.(2)

Bei der Frozen Shoulder können sich verhärtete bzw. verdickte Bereiche (fibrotische Strukturen) bilden. Die Beweglichkeit ist eingeschränkt. In vielen Fällen ist weniger Gelenkflüssigkeit vorhanden.(1,2)

Gut zu wissen:

Frauen sind von der Frozen Shoulder häufiger betroffen als Männer. Sie tritt typischerweise in der Lebensmitte auf, durchschnittlich im Alter von 50 Jahren.(1)

Was ist der Unterschied zwischen primärer und sekundärer Schultersteife?

Primäre Schultersteife (Frozen Shoulder): Zum Beispiel zeigen Röntgenaufnahmen trotz starker Schmerzen und eingeschränkter Beweglichkeit der Schulter meist keine Auffälligkeiten. Die Ursachen sind noch nicht hinreichend geklärt.(1)

Sekundäre Schultersteife: Der Schultersteife liegt eine Begleiterkrankung zugrunde, darunter Diabetes mellitus (diabetische Schultersteife), oder eine andere Ursache, beispielsweise ein Unfall oder eine Operation.(1)

Symptome: Der typische Verlauf in drei Phasen

Die primäre Schultersteife durchläuft typischerweise in 3 Phasen, die aber ineinander übergehen bzw. variieren können. Es kann durchaus 9 Monate bis 3 Jahre dauern, bis eine Frozen Shoulder abgeheilt ist. Das tut sie meist von selbst und in der Regel ohne eine Operation.(3,4)

Ungefähr 20-30 % der Betroffenen mit Schultersteife behalten Restbeschwerden in Form von leichten Schmerzen und leichten Einschränkungen der Schulter zurück. Bei 20-40 % der Betroffenen erkrankt auch die 2. Schulter, meist 2-3 Jahre versetzt.(1)

Phase 1: Freezing (Schmerzphase)

Die Schmerzen nehmen zu – erst beim Bewegen der Schulter, dann auch in Ruhe. Vor allem nachts sind die Schmerzen unangenehm. Die Schulter lässt sich zunehmend schlechter bewegen.

Dauer: ca. 2-10 Monate(1,5)

Phase 2: Frozen (Einsteifungsphase)

Steifigkeit und Bewegungseinschränkung stehen im Vordergrund. Die Schmerzen nehmen ab.

Dauer: ca. 3-12 Monate(1)

Phase 3: Thawing (Auftauphase)

Die aktive und passive Beweglichkeit verbessert sich und die Schmerzen gehen weiter zurück.

Dauer: ca. 5-24 Monate(1)

Diagnose: Wie wird eine Schultersteife festgestellt?

Im Anamnesegespräch erfragt der/die behandelnde Ärzt:in die Art und Dauer der Symptome, Alter und Geschlecht und ob es in der Vergangenheit Verletzungen, Operationen oder andere relevante Behandlungen gab. Außerdem kann er/sie eine Einteilung des aktuellen Stadiums der Frozen Shoulder vornehmen.(1)

Für die Diagnose ebenfalls wichtig sind Informationen über Begleiterkrankungen und eingenommene Medikamente sowie die Lebensumstände des/der Patient:in.(1)

Desweiteren kann ein Injektionstest durchgeführt werden. Dafür wird ein Betäubungsmittel direkt in die Schulter gespritzt. Bestehen danach weiterhin Schmerzen, kann das auf eine Schultersteife hindeuten.(4)

Weitere Untersuchungen wie Röntgen, Ultraschall oder Magnetresonanztomographie(MRT) sind nur selten nötig. Sie dienen dazu, weitere Fehlfunktionen oder Verschleißerscheinungen zu erkennen bzw. auszuschließen.(4)

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es bei Frozen Shoulder?

In den meisten Fällen ist es nicht nötig, bei einer Frozen Shoulder zu operieren. Zur Behandlung von Schultersteife gibt es eine ganze Reihe an Möglichkeiten. Erst, wenn sich nach langer Zeit keine Besserung einstellt, zieht der/die behandelnde Ärzt:in möglicherweise eine Operation in Betracht.(4)

Diese medikamentösen und physikalischen Behandlungen stehen u. a. zur Verfügung:

Kortisoninjektionen und -tabletten: Können die Schmerzen lindern und die Beweglichkeit der Schulter verbessern. Aufgrund der Nebenwirkungen sind sie nicht zur Langzeittherapie geeignet.(7)
Schmerzmittel: Entzündungshemmende Schmerzmittel wie Ibuprofen, Diclofenac oder Naproxen können verordnet werden.(4)
Wärme und Kälte: Je nach individuellem Empfinden der Patient:innen können Wärme sowohl als auch Kälte gut tun.(4)
Physiotherapie und Manuelle Therapie: Übungen zum Dehnen, Mobilisieren und Kräftigen der Schulter – allerdings am besten erst in Phase 2 bzw. 3, wenn Schmerzen und Steifigkeit nachlassen.(4)
Stoßwellentherapie(1)
Arthroskopische Arthrolyse: Schulter wird per „Schlüsselloch-Operation“ von innen gelockert, um eingesteifte Strukturen zu lösen. Je nach Befund können Engstellen im vorderen Schulterbereich erweitert, “verklebte” Strukturen (u. a. im Bereich einer Schultersehne) gelöst und die Gelenkkapsel teilweise bis vollständig eingeschnitten werden, damit sie wieder beweglicher wird.(1)

Gut zu wissen:

Die Frozen Shoulder Erkrankung kann unterschiedlich verlaufen. Nach Phasen der Besserung kann auch wieder eine Verschlechterung auftreten. Die Symptome sind u. U. schwankend und können sich im Verlauf verändern.(3)

Welche Übungen und Tipps helfen bei Schultersteife im Alltag?

In der ersten Phase der Schultersteife, die von Schmerzen gekennzeichnet ist, sollten Sie den Arm und die Schulter nur behutsam bewegen.(7)

Diese Übung kommt beispielsweise in der ersten Phase der Frozen Shoulder infrage:

Abb. Schultersteife: Die Pendelübung; erstellt mit Google NotebookLM – basierend auf https://www.gesundheitsinformation.de/was-hilft-bei-schultersteife.html

Wann sollte man bei Schulterschmerzen zum Arzt?

Wenn Schulterschmerzen und eine eingeschränkte Beweglichkeit oder nächtliche Schmerzen Ihren Alltag stark einschränken, sollten Sie sich mit diesen Beschwerden an eine/n Ärzt:in wenden.

Ärzt:innen dieser Fachrichtungen behandeln die Frozen Shoulder(4):

Hausärzt:in
Orthopäd:in
Fachärzt:in für Physikalische Medizin und rehabilitative Medizin
Unfallchirurg:in

Die bereitgestellten Inhalte haben rein informativen Charakter und dürfen nicht als Ersatz für eine medizinische Diagnose oder Behandlung durch einen/eine Ärzt:in betrachtet werden. Von selbst vorgenommenen Diagnosen oder Behandlungen wird abgeraten.