Die wichtigsten Infos im Überblick

Die häufigsten Arten von Hautkrebs sind schwarzer Hautkrebs (malignes Melanom) und weißer Hautkrebs (Basalzellkarzinom und Plattenepithelkarzinom).
Hautkrebs und seine Vorstufen sind mit bloßem Auge erkennbar. Die genaue Diagnostik erfolgt anhand einer Gewebeprobe (Biopsie).
Hautkrebs ist gut behandelbar, wenn er früh erkannt wird.
Besonders beim schwarzen Hautkrebs ist die Früherkennung durch die regelmäßige Selbstuntersuchung und das Hautkrebs-Screening wichtig, weil er sich manchmal rasch ausbreitet.
Die beste Vorbeugung bietet der Schutz vor UV-Strahlung.

Was ist Hautkrebs?

Hautkrebs entsteht, wenn Zellen der Haut bösartig (maligne) werden und einen Tumor bilden. Man unterscheidet zwischen verschiedenen Arten. Besonders häufig sind weißer und schwarzer Hautkrebs.(1)

Der Früherkennung durch Selbstuntersuchung und Hautkrebs-Screening kommt eine große Bedeutung zu, denn je früher der Krebs erkannt wird, desto besser sind die Heilungschancen. Insbesondere schwarzer Hautkrebs kann aggressiv wachsen und sich im Körper ausbreiten.(1)

Wie häufig ist Hautkrebs in Deutschland und wie viele Menschen sterben daran?

Jährlich erkranken in Deutschland rund 25.000 Menschen an schwarzem Hautkrebs und 200.000 an weißem Hautkrebs. An schwarzem Hautkrebs versterben etwa 3.200 Menschen pro Jahr – 3-mal so viele Menschen wie an weißem Hautkrebs.(2,3)

Welche Arten von Hautkrebs gibt es?

Es gibt verschiedene Arten von Hautkrebs – neben dem weißem und dem schwarzem Hautkrebs auch einige seltene Formen. Werden sie früh erkannt, so sind sie alle gut heilbar.(4)

Weißer Hautkrebs

Der weiße Hautkrebs unterteilt sich in Basalzell- und Plattenepithelkarzinom. Sie bilden kaum Metastasen und sind deshalb in der Regel heilbar.(4)

Das Basalzellkarzinom ist am häufigsten. Es wächst sehr langsam über Jahre und Jahrzehnte, sodass es meist erst in höherem Alter auftritt (mittleres Erkrankungsalter 72 bis 74 Jahre).(4)

Ein Basalzellkarzinom kann anfangs wie ein porzellanartiger kleiner Knoten aussehen. Auf der Oberfläche sind kleine Blutgefäße zu sehen. Mit der Zeit sinkt die Mitte ein, sodass eine Mulde entsteht, die Krusten aufweist und ab und zu bluten kann. Ein Basalzellkarzinom kann nahezu überall am Körper entstehen, meistens tritt es aber an den „Sonnenterrassen“ auf – den Stellen, die dem Sonnenlicht am meisten ausgesetzt sind, z. B. Nase, Wangen und Kopfhaut.(4)

Am Plattenepithelkarzinom (auch spinozelluläres Karzinom genannt) erkranken Männer häufiger als Frauen. Es tritt ebenfalls vermehrt in höherem Alter auf. Das Plattenepithelkarzinom entwickelt sich aus einer Vorstufe, der aktinischen Keratose. Aktinische Keratosen tretenvor allem an Nase, Stirn, Schläfen, Unterlippe und Handrücken auf – bei Männern wegen weniger oder kürzerer Haare auch oft an der Kopfhaut, den Ohrspitzen und im Nacken. Sie sind rau wie Sandpapier und häufig gerötet.

Die aktinische Keratose selbst ist nicht bösartig, wird aber vorsichtshalber entfernt, weil sich daraus im Lauf der Zeit Hautkrebs entwickeln kann. Dieser ist an einer fest haftenden Hornkruste zu erkennen. Erreicht ein Plattenepithelkarzinom eine Größe von etwa einem Zentimeter, so steigt die Gefahr, dass sich Metastasen bilden.(4)

Schwarzer Hautkrebs (malignes Melanom)

Ein Melanom kann an allen Körperstellen vorkommen, auch an unerwarteten Stellen wie dem Genitalbereich, den Fußsohlen oder unter den Finger- bzw. Fußnägeln. Oft entwickelt es sich aus einem Pigmentfleck (Muttermal oder Leberfleck).(4)

Das mittlere Erkrankungsalter liegt bei Mitte 60, doch auch junge Menschen können erkranken: Schwarzer Hautkrebs ist bei Frauen im Alter von 20 bis 29 Jahren die häufigste Krebsart, bei Männern gleichen Alters die dritthäufigste.(4)

Zu erkennen ist schwarzer Hautkrebs anhand der ABCDE-Regel.

Seltene Hautkrebsarten

Neben den häufigen Arten gibt es noch einige seltene Formen:

Merkelzellkarzinom: Die Ursachen für diese Krebsart könnten Viren und eine geschwächte Immunabwehr sein. Sie betrifft vorwiegend ältere Menschen (mittleres Erkrankungsalter 70 Jahre). Es ist halbkugelig, mit glänzender Oberfläche, die Oberfläche ist derb-elastisch und rötlich bis blau-violett.(4)
Dermatofibrosarcoma protuberans (DFSP): Ein seltener Hautkrebs, der vor allem an Rumpf und Armen auftritt und durchschnittlich mit 40 Jahren diagnostiziert wird. Die Ursachen sind unbekannt. Bis sich daraus ein größerer Tumor entwickelt, der Beschwerden macht, können Jahre bis Jahrzehnte vergehen.(4)
Kaposi-Sarkom: Es kann an mehreren Stellen des Körpers gleichzeitig auftreten. Das Kaposi-Sarkom entsteht durch eine Infektion mit dem Herpesvirus Typ 8 und betrifft vor allem ältere Männer und Menschen, deren Immunsystem geschwächt ist, z. B. durch HIV oder eine Organtransplantation. Es äußert sich als charakteristische bläulich-violette Flecken oder Knoten.(4)

Woran erkennt man Hautkrebs?

Hautkrebs und seine Vorstufen sind mit bloßem Auge in der Mehrzahl der Fälle erkennbar und spürbar. Je nachdem, ob es sich um schwarzen oder weißen Hautkrebs handelt, sind die Merkmale unterschiedlich.(4)

Um schwarzen Hautkrebs zu erkennen, eignet sich die ABCDE-Regel(5,6):

A wie Asymmetrie: Ein neuer dunkler Hautfleck ist ungleichmäßig geformt, also nicht gleichmäßig rund, oval oder länglich. Es ist auch möglich, dass sich die Form eines schon vorhandenen Hautflecks verändert hat.
B wie Begrenzung: Der Rand ist unscharf, ausgefranst oder verwaschen und schlecht abgrenzbar. Er kann auch gezackt, uneben oder rau sein.
C wie Colour (Farbe): Flecken, die nicht gleichmäßig gefärbt sind und mehrere Farbtöne haben, sind bedenklich. Sie können rötlich, grau, bläulich, bräunlich oder schwarz sein, Punkte oder hellere und dunklere Bereiche aufweisen. Auch Krusten sind verdächtig.
D wie Durchmesser: Pigmentmale, die größer als 5 mm im Durchmesser sind, sollten abgeklärt werden. Es gibt allerdings auch kleinere Melanome.
E wie Entwicklung und Erhabenheit: Ein Leberfleck verändert sich mit der Zeit in der Farbe oder der Größe. Er ragt mehr als einen Millimeter über das Hautniveau hinaus und seine Oberfläche ist rau oder schuppend.

Anzeichen für weißen Hautkrebs können sein(5,7):

rauer, geröteter Hautbereich, der sich ähnlich wie Sandpapier anfühlt oder verhärtet ist
verkrustete Stellen
Geschwür, nicht heilende Wunde oder narbenartige Veränderung
neue rötliche oder bräunliche Flecken
Knötchen/Knoten, auch mehrere aneinander
glänzende Knötchen, die ein bisschen wie Kerzenwachs aussehen
Stellen, die nässen, bluten, schmerzen, jucken oder brennen

Hautkrebs: Was sind Ursachen und Risikofaktoren?

Es gibt eine Reihe von Faktoren, die die Entstehung von Hautkrebs begünstigen. Einige davon sind beeinflussbar, d. h. es ist möglich, sich davor zu schützen.(8)

Risikofaktoren für weißen und schwarzen Hautkrebs sind(8,9):

UV-Strahlung: Sonneneinstrahlung und auch künstliche UV-Quellen (z. B. Solarien) sind der größte Risikofaktor für Hautkrebs. UV-Strahlung schädigt innerhalb von Sekunden das Erbgut (DNA) in den Hautzellen. Solche Schäden können die Zellen zwar größtenteils selbst reparieren. War die Menge an UV-Licht aber zu hoch, so ist der Reparaturmechanismus überlastet. Es kommt zum Sonnenbrand, und die äußerste Zellschicht wird abgestoßen. Dann kann es passieren, dass geschädigte Hautzellen zurückbleiben, aus denen sich im Verlauf von Jahrzehnten Hautkrebs entwickelt. Deshalb tritt Hautkrebs mit zunehmendem Alter häufiger auf.
Hauttyp und genetische Veranlagung: Je nach Hauttyp reagiert die Haut unterschiedlich empfindlich auf UV-Strahlung.
Eine vorherige Hautkrebserkrankung.
Narben, chronische Wunden und Entzündungen.

Darüber hinaus gibt es folgende Risikofaktoren für weißen Hautkrebs(8):

Geschwächtes Immunsystem, z. B. durch Medikamente (nach einer Organtransplantation oder bei bestimmten Erkrankungen) oder HIV.
Langjährige Schadstoffbelastung z. B. durch Arbeit mit Arsen, Tabak oder Teer im Beruf.
Strahlentherapie oder berufliche Belastung durch ionisierende Strahlung oder radioaktives Material.
Bestimmte Medikamente, z. B. das Blutdruckmittel Hydrochlorothiazid.

Krebsvorstufen wie aktinische Keratosen (sie entwickeln sich aber längst nicht immer zu Hautkrebs).

Risikofaktoren für schwarzen Hautkrebs sind(8):

Pigmentflecken, v. a. Muttermale (Leberflecken)
Melanome bei Familienmitgliedern
Geschwächtes Immunsystem

Früherkennung und Hautkrebsvorsorge

Hautkrebs ist in der Regel gut behandelbar, wenn er früh genug erkannt wird. Deshalb gibt es ein Hautkrebs-Screening für Menschen ab 35 Jahren, das alle zwei Jahre von der gesetzlichen Krankenkasse getragen wird.(8,9)

Zwischendurch ist es sinnvoll, die Haut regelmäßig selbst nach auffälligen Stellen abzusuchen und diese ggf. einem/einer Ärzt:in vorzustellen.(9)

Diagnose: Wie wird Hautkrebs festgestellt?

Wenn Sie selbst oder Ihr:e Hausärzt:in eine verdächtige Stelle gefunden haben, werden Sie zu einer/einem Hautärzt:in überwiesen. Er oder sie untersucht diese Stellen mit einem Dermatoskop, einer speziellen Lupe mit Beleuchtung.

Sollte sich der Verdacht erhärten, so wird eine Gewebeprobe entnommen und im Labor mikroskopisch untersucht.(9) Stellt sich dabei heraus, dass es sich tatsächlich um Hautkrebs handelt, sind u. U. bildgebende Untersuchungen nötig, um festzustellen, ob sich Metastasen gebildet und in andere Organe ausgebreitet haben.(4,9)

Behandlungsmöglichkeiten bei Hautkrebs

Ziel einer Hautkrebs-Behandlung ist, den Krebs möglichst vollständig aus dem Körper zu entfernen und eine dauerhafte Heilung zu erreichen (kurative Therapie).(4)

Die Behandlung richtet sich nach dem Stadium, das mit der TNM-Klassifikation beschrieben wird(4):

T steht für Tumor und beschreibt die Größe des Ursprungstumors (Primärtumors).
N steht für Nodi (Knoten) und beschreibt, ob, wie viele und wo Lymphknoten befallen sind.
M steht für Metastasen und beschreibt, ob und wo Metastasen vorhanden sind.

Je nach Ausbreitung und Stadium gibt es verschiedene Behandlungsmöglichkeiten(4):

Operation: Das Tumorgewebe wird mit Sicherheitsabstand entfernt. Wenn größere Hautareale betroffen sind, kann eine Hautverpflanzung nötig sein. Manchmal ist es außerdem sinnvoll, den/die nächstgelegenen Lymphknoten zu entfernen (Wächterlymphknoten). Diese werden dann mikroskopisch auf Krebsbefall überprüft.
Strahlentherapie: Sie dient dazu, Krebszellen durch ionisierende Strahlen abzutöten.
Immuntherapie: Sie regt das Immunsystem dazu an, die Krebszellen anzugreifen und zu beseitigen.
Zielgerichtete Krebstherapie: Medikamente können gezielt in den Stoffwechsel von Hautkrebszellen eingreifen und ihr Wachstum hemmen oder sie zerstören. Ob solche Medikamente eingesetzt werden können, hängt von den Eigenschaften der Tumorzellen ab.
Chemotherapie: Wenn der Hautkrebs „gestreut“ hat, also Tumorzellen sich im Körper ausgebreitet und evtl. schon Metastasen gebildet haben, kann eine Chemotherapie helfen, ihr weiteres Wachstum zu hemmen.

Heilungschancen und Verlauf bei Hautkrebs

Generell stehen die Chancen auf Heilung gut, wenn Hautkrebs frühzeitig erkannt und behandelt wird.(5)

Verlauf bei weißem Hautkrebs(10,11):

Basalzellkarzinom: Es wächst meist langsam und nur an der Stelle, an der es entstanden ist. Metastasen bilden sich nur selten. Bleibt ein Basalzellkarzinom unbehandelt, kann es jedoch nach und nach das umliegende Gewebe zerstören. Etwa 0,1 % der Betroffenen sterben an einem Basalzellkarzinom.
Plattenepithelkarzinom: Auch Plattenepithelkarzinome bleiben meist an ihrem Entstehungsort. Es ist aber etwas aggressiver als das Basalzellkarzinom – bei etwa 4 % der Patient:innen kommt es zu Metastasen. 0,4 bis 0,5 % der Betroffenen sterben daran.

Verlauf bei schwarzem Hautkrebs(12,13):

Manche Melanome wachsen schnell, andere langsam. Solange es nur oberflächlich wächst (Melanoma in situ), bildet es keine Metastasen. Wächst es jedoch in die Tiefe, so können sich Tumorzellen über das Blut- und Lymphsystem im Körper ausbreiten und Metastasen bilden. Ohne Behandlung kann ein Melanom dann binnen Monaten tödlich sein. Die meisten Melanome werden aber früh genug entdeckt, sodass die Überlebenschancen gut sind. Innerhalb von 10 Jahren sterben daran etwa 11 % der betroffenen Männer und 6 % der betroffenen Frauen.

Was kann man selbst zur Vorbeugung tun?

Die beste Vorbeugung ist, sich vor UV-Strahlung zu schützen und Sonnenbrände konsequent zu vermeiden.

Fachleute raten, diese Maßnahmen möglichst in dieser Reihenfolge zu ergreifen(9):

Bei intensiver Sonneneinstrahlung so kurz wie möglich und vor allem mittags nicht draußen aufhalten, Aktivitäten im Freien auf die Morgen- und Abendstunden verlegen.
Im Freien Schatten aufsuchen, sich durch Kleidung schützen und Sonnenbrille tragen.
Sonnenschutzmittel verwenden

Insbesondere für Kinder und für Menschen, die im Freien arbeiten, ist ein konsequenter Sonnenschutz wichtig. Über die Intensität der Sonneneinstrahlung informiert z. B. der Deutsche Wetterdienst. Ab einem UV-Index von 3 (mittel) ist Sonnenschutz nötig. Außerdem wird generell von Solarienbesuchen abgeraten.(9)

Wann sollte man ärztlichen Rat suchen?

Generell gilt: Gehen Sie lieber einmal zu viel zum/zur Ärzt:in als gar nicht oder zu spät.(6) Wenn Ihnen eine Hautstelle oder ein Pigmentfleck ungewöhnlich vorkommt oder Sie bei der Selbstuntersuchung bei einem Pigmentfleck zwei oder mehr verdächtige Merkmale feststellen, sollten Sie die Stelle zeitnah einem/einer Ärzt:in vorstellen.(14)

Hat ein Muttermal sich in Größe, Farbe oder Form verändert oder beginnt es zu jucken, sollten Sie möglichst schnell handeln.(6) Wunden, die langsamer als sonst heilen und nach 4 Wochen noch nicht abgeklungen sind, sollten ebenfalls vorsichtshalber ärztlich abgeklärt werden.(7)

Die bereitgestellten Inhalte haben rein informativen Charakter und dürfen nicht als Ersatz für eine medizinische Diagnose oder Behandlung durch einen/eine Ärzt:in betrachtet werden. Von selbst vorgenommenen Diagnosen oder Behandlungen wird abgeraten.