Was ist Neurodermitis (atopische Dermatitis)?

Neurodermitis, auch atopische Dermatitis oder atopisches Ekzem genannt, ist eine chronische, in Schüben auftretende Hauterkrankung, die nicht ansteckend ist.(1)

In Deutschland sind ca. 13 % der Kinder und 2 % der Erwachsenen von Neurodermitis-Symptomen betroffen.(1)

Menschen mit Neurodermitis haben oft Allergien. Daher gehört die Neurodermitis zu den sogenannten atopischen Erkrankungen. Atopie bedeutet, dass das Immunsystem auf eigentlich harmlose Stoffe, wie z. B. Pollen oder Tierhaare, übermäßig stark reagiert – sogar an Stellen, die damit gar nicht in Kontakt kommen.(2,3)

Bei Menschen mit Neurodermitis kann eine typische Abfolge allergischer Erkrankungen beobachtet werden. Der sogenannte atopische Marsch beschreibt, dass bei derselben Person nacheinander Neurodermitis, Nahrungsmittelallergien, Heuschnupfen und Asthma auftreten können. Neuere Studien zeigen jedoch, dass dieser Verlauf nicht bei allen Betroffenen gleich ist: Die Entwicklung allergischer Erkrankungen ist komplexer und individuell sehr unterschiedlich.(4)

Die Hauptsymptome von Neurodermitis sind trockene Haut, Juckreiz und entzündete Hautstellen.(2)

Gut zu wissen:

Obwohl es ähnlich klingt, ist die Neurodermatitis (Lichen simplex chronicus) eine andere Erkrankung als Neurodermitis. Typisch für Neurodermatitis sind vereinzelte, stark juckende Hautflecken, die zur Verdickung neigen.(5)

Symptome: Wie äußert sich Neurodermitis in verschiedenen Altersstufen?

Eine besondere Belastung für Betroffene ist der Teufelskreis aus Jucken und Kratzen. Durch die gestörte Barriere ist die Haut trocken und juckt. Kratzt man, wird die Haut verletzt und entzündet sich. Die Entzündungen lösen wiederum erneuten Juckreiz aus.(2)

Die geschädigte Haut bei Neurodermitis ist anfällig für Komplikationen, z. B.:

Bakterielle Infektionen: oft Verschlimmerung der Neurodermitis durch bestimmte Bakterien; gerötete, schmerzhafte Haut mit gelblichen, nässenden Krusten sowie Pusteln.(2)
Virale Infektionen: z. B. Herpesinfektion mit den typischen Bläschen, zusätzlich Fieber, Abgeschlagenheit, starkes Krankheitsgefühl und geschwollene Lymphknoten möglich.(2)
Pilzinfektionen: betroffene Stellen wie Kopfhaut oder Nacken sind gerötet und schuppen.(2)

Bei Kindern und Erwachsenen tritt Neurodermitis meist an unterschiedlichen Stellen auf:

Babys und Kleinkinder: Die Ekzeme treten vor allem an den Außenseiten der Arme und Beine auf sowie auf den Wangen, seltener auf dem Rücken, dem Bauch oder der Brust. Ein Ausschlag auf der Kopfhaut, der sogenannte Milchschorf, kann bei Säuglingen ein erstes Anzeichen für Neurodermitis sein.(2,6)
Ältere Kinder, Jugendliche und Erwachsene: Die Ekzeme treten vor allem im Nacken sowie in den Beugefalten der Gelenke auf, besonders in den Kniekehlen und Ellenbeugen. Auch Hände und Füße können betroffen sein. Bei Erwachsenen können sich stark juckende Knoten am Oberkörper oder an den Extremitäten bilden. Zudem können sich die betroffenen Hautstellen bei längerer Erkrankung durch das Kratzen verdicken, gröber, rissiger und dunkler werden oder Narben bilden.(2)

Neurodermitis kann sich auch durch weitere Hautveränderungen zeigen, die manchmal sogar die einzigen Symptome der Erkrankung sind(2):

entzündete Lippen, die brennen und jucken
entzündete und eingerissene Mundwinkel
entzündete und eingerissene Ohrläppchen
entzündeter Brustwarzenbereich
schuppende Rötungen rund um Finger- und Zehenkuppen
entzündete Augenlider

Welche Begleiterkrankungen gibt es bei Neurodermitis?

Bestimmte Begleiterkrankungen treten bei Neurodermitis überdurchschnittlich häufig auf. Diese können, aber müssen nicht der Grund für die Erkrankung sein.(2)

Dazu gehören:

Atopische Erkrankungen (Allergien): Heuschnupfen, Asthma bronchiale, Nahrungsmittelallergien.(2)
Neurologische und psychologische Begleiterkrankungen: Schlafstörungen aufgrund des Juckreizes, Angst, Depressionen, Suizidgedanken, ADHS, Autismus-Spektrum-Störung.(1,2)
Autoimmunerkrankungen: z. B. Zöliakie, Vitiligo, Rheumatoide Arthritis, kreisrunder Haarausfall (Alopecia).(2)

Ursachen: Warum entsteht Neurodermitis?

Die Entstehung von Neurodermitis beruht im Kern auf dem Zusammenspiel von zwei Hauptfaktoren: einer genetisch bedingten Schwächung der Hautbarriere und einer darauffolgenden Überreaktion des körpereigenen Immunsystems.

Die geschwächte Hautbarriere

Die Haut besteht aus 3 Schichten: Oberhaut, Lederhaut und Unterhaut. Die Hornschicht, die ein Teil der Oberhaut ist, schützt den Körper vor Krankheitserregern. Sie kann sich ständig erneuern, indem aus der Basalschicht, einem weiteren Teil der Oberhaut, neue Zellen nachwachsen.(6)

Bei Neurodermitiker:innen ist die Schutzfunktion der Hornschicht durch Entzündungsreaktionen gestört. Auf diese Weise können Reizstoffe wie Kosmetika oder kratzende Kleidung, allergieauslösende Stoffe (Allergene) oder Keime in die Haut eindringen.(6)

Hinzu kommen Veränderungen in bestimmten Genen, die dazu führen, dass ein körpereigenes Eiweiß namens Filaggrin fehlt. Dieses Eiweiß ist wichtig dafür, dass die Haut Feuchtigkeit hält und als Schutzbarriere funktioniert. Wegen des Mangels an Filaggrin sind die Hautfette anders zusammengesetzt und es geht viel Feuchtigkeit verloren. Die genaue Bedeutung der einzelnen Faktoren und ihr Zusammenspiel sind noch nicht abschließend geklärt.(6)

Abb. Unterschied zwischen gesunder Haut vs. atopisches Ekzem (Neurodermitis)

Das Immunsystem reagiert zu stark

Bei etwa 30–40 % der Menschen mit Neurodermitis liegt eine allergische Form vor. Ihre Beschwerden sind oft stärker und sie sind zusätzlich von Heuschnupfen oder allergischem Asthma betroffen.(6)

Wenn Allergene oder nicht-allergene Reizstoffe durch die beschädigte Haut eindringen, reagiert das Immunsystem über – es bildet Stoffe, die Entzündungen verursachen.(6) Diese Entzündungen sind schließlich für die Symptome der Neurodermitis verantwortlich.(2)

Typische Trigger (Auslöser) von Neurodermitis können sein:

Textilien wie z. B. aus Wolle, Kunstfasern oder Seide.(2,7)
Schwitzen.(2)
Tabakrauch.(2)
Allergene wie Hausstaubmilben, Tierhaare, Pollen.(2)
Nahrungsmittelallergene wie Kuhmilch, Hühnerei, Weizen, Soja, Haselnuss, Erdnuss und Fisch (bei Kindern) sowie Obst, Gemüse und Nüsse (bei Erwachsenen).(2)
Klimatische Bedingungen wie extreme Kälte, Lufttrockenheit oder hohe Luftfeuchtigkeit.(2)
Psychische oder emotionale Faktoren, z. B. Stress.(2)
Hormonelle Veränderungen, z. B. während der Schwangerschaft und der Menstruation.(2)
Infekte (bei Kindern).(7)

Diagnose: Wie wird Neurodermitis festgestellt?

Die Diagnose und Behandlung einer Neurodermitis erfolgt in der Regel bei einer/m Fachärzt:in für Haut- und Geschlechtskrankheiten, bei Kindern durch den/die Fachärzt:in für Kinderheilkunde. Bei unklaren Beschwerden kann auch die allgemeinmedizinische Praxis die erste Anlaufstelle sein.(2)

Krankengeschichte

Um eine Neurodermitis festzustellen, fragt der/die Ärzt:in zunächst nach der Krankengeschichte (Anamnese). Dabei wird nach Beschwerden, dem zeitlichen Verlauf und möglichen Auslösern gefragt und ob es Nahrungsmittelallergien, Heuschnupfen oder Asthma bronchiale gibt. Wichtig ist auch, ob es Familienmitglieder mit Neurodermitis, atopischen Erkrankungen oder Allergien gibt.(2)

Körperliche Untersuchung

Bei der körperlichen Untersuchung begutachtet der/die Ärzt:in die gesamte Haut auf Anzeichen wie Trockenheit und lang bestehende oder wiederkehrende Hautveränderungen.(2)

Allergietests

Um festzustellen, ob es sich um eine allergische Neurodermitis handelt, können Allergietests durchgeführt werden. Eine Blutuntersuchung oder ein sogenannter Prick-Test gibt Aufschluss darüber, ob sich im Blut bestimmte Antikörper befinden, die der Körper als Reaktion auf die Allergene produziert.(6)

Bei einem auffälligen Testergebnis können gezielte Tests, bei denen das mögliche Allergen unter ärztlicher Aufsicht eingenommen wird (sogenannte Provokationstests) durchgeführt werden, um einen Zusammenhang mit der Neurodermitis zu klären.(6)

Gut zu wissen:

Allergietests sind nur bedingt aussagekräftig. Daher sollte ohne konkreten Verdacht nicht auf alle möglichen Substanzen getestet werden.(6)

Differenzialdiagnose

Bei der Differenzialdiagnose wird die Neurodermitis von anderen möglichen Hauterkrankungen abgegrenzt.(6)

Vor allem bei Babys kann die Neurodermitis mit einem seborrhoischen Ekzem verwechselt werden. Im Unterschied zum atopischen Ekzem juckt die Haut kaum und heilt innerhalb von Wochen bis Monaten von allein wieder ab.(6)

Bei Erwachsenen kann es sich statt um Neurodermitis auch um Schuppenflechte (Psoriasis), Ekzeme durch eine Kontaktallergie, durch Reizstoffe, durch Bakterien oder Pilze oder um eine seltene Form des Hautkrebses handeln.(1)

Behandlung: Das moderne Stufenschema der Neurodermitis-Therapie

Zur Neurodermitis-Therapie dient ein Stufenplan, der je nach Schwere und Grad der Chronifizierung sowie Lebensalter, Verlauf der Erkrankung, betroffenem Hautareal und individuellem Leidensdruck angepasst werden kann.(1)

Stufe 1 – Basisbehandlung der trockenen Haut: regelmäßige Pflege mit rückfettenden Cremes oder Lotionen; Vermeidung von Triggern (Auslösern) wie Stress oder Allergenen.(1)
Stufe 2 – Leichte bis moderate Ekzeme: zusätzlich zur Basispflege entzündungshemmende Cremes oder Salben mit Kortison oder, wenn diese nicht vertragen werden oder für empfindliche Hautstellen wie z. B. das Gesicht ungeeignet sind, kortisonfrei wirkende Alternativen (sogenannte Calcineurininhibitoren).(1)
Stufe 3 – Moderate bis schwere Ekzeme: geeignete Maßnahmen der Stufen 1 und 2 sowie zusätzliche Maßnahmen und systemische Behandlungen wie UV-Therapie, Medikamente mit Ciclosporin oder Biologika wie Dupilumab. Diese schwächen die Immunreaktion ab bzw. blockieren entzündungsfördernde Botenstoffe. Bei gleichzeitigen allergischen Erkrankungen wie Heuschnupfen können auch Antihistaminika helfen.(1,8)

Gut zu wissen:

Die recht neue Wirkstoffklasse der JAK-Inhibitoren (JAK = Januskinase) wird bei mittelschwerer bis schwerer Neurodermitis bei Erwachsenen und Jugendlichen eingesetzt. Sie greifen gezielt in die Entzündungsprozesse des Körpers ein und unterbrechen diese an mehreren Stellen gleichzeitig. Das lindert Juckreiz oft schnell und verbessert die Hautbarriere. Bei älteren Patienten, Raucher:innen, Menschen mit Herzkreislauf-Erkrankungen oder erhöhtem Krebsrisiko sollten JAK-Inhibitoren jedoch nur eingesetzt werden, wenn es keine anderen Behandlungsalternativen gibt.(1)

Leben mit Neurodermitis: Tipps für den Alltag

Die Basistherapie bestimmt den Alltag im Leben mit Neurodermitis. Ziel ist, die gestörte Hautbarriere zu stärken und dem Feuchtigkeitsverlust entgegenzuwirken.

Hautpflegeroutinen bei Neurodermitis

Regelmäßiges Eincremen mit rückfettenden und feuchtigkeitsbindenden Produkten (Emollienzien).(2)
Pflegeprodukte der Jahreszeit anpassen, z. B. fette Salben für sehr trockene Haut bzw. im Winter.(2)
Besser baden als duschen, da viel Feuchtigkeit in die Haut gelangt und Reizstoffe und Hautschuppen weggespült werden; Wasser sollte nicht zu heiß sein; Dauer auf 5–10 Min. begrenzen.(2)
Milde Hautreinigung mit seifenfreien Reinigungsprodukten (sogenannte Syndets), die den natürlichen Säureschutz der Haut nicht angreifen.(2)
Pflegeprodukte direkt nach der Reinigung auftragen.(2)

Umgang mit Juckreiz

Fingernägel kurz halten, um Kratzschäden zu vermeiden (besonders bei Kindern).(2)
Hautreizende Kleidung vermeiden, z. B. grobe, kratzende Wolle sowie zu enge und hitzestauende Kleidung.(2)
Für Kinderkleidung Materialien wie Baumwolle oder Leinen wählen.(7)
Nach starkem Schwitzen den Schweiß abwaschen, damit er den Juckreiz nicht verschlimmert.(2)

Ernährung bei Neurodermitis

Keine pauschalen Auslassdiäten wie z. B. der Verzicht auf Kuhmilch oder Gluten.(1)
Bei nachgewiesener Lebensmittelallergie können die entsprechenden Lebensmittel eine Zeit lang ausgelassen werden. Dies sollte aber von einer geschulten Ernährungsfachkraft begleitet werden.(2)

Gut zu wissen:

Ungefähr jedes 3. Kind mit Neurodermitis ist von einer Nahrungsmittelallergie betroffen.(7)

Umgang mit Stress und psychischer Belastung

Um Stress als Auslöser zu mindern und um mit Juckreiz besser umzugehen, können Techniken wie Autogenes Training und Progressive Muskelentspannung helfen.(1)
Bei Bedarf kann eine psychosoziale Beratung und eine Psychotherapie erfolgen.(1)
Für Eltern, die Kinder mit Neurodermitis haben, aber auch für Kinder und Jugendliche selbst, hat die Arbeitsgemeinschaft Neurodermitisschulung Angebote entwickelt, die über eine Online-Datenbank abgerufen werden können.

Wann ist ein Arztbesuch sinnvoll?

In folgenden Situationen ist eine ärztliche Abklärung wichtig:

Wenn Anzeichen einer Neurodermitis zum 1. Mal auftreten.(6)
Bei besonders starken Beschwerden, großflächigem Auftreten, häufigen Schüben.(8)
Starke Einschränkung der Lebensqualität, z. B. bei Schlafmangel durch nächtlichen Juckreiz oder Beeinträchtigung in Alltag, Beruf und Freizeit.(8)
Bei Anzeichen einer Hautinfektion durch Bakterien oder Viren.(2)
Wenn die bisherige Therapie keine Besserung bringt.(8)

Die bereitgestellten Inhalte haben rein informativen Charakter und dürfen nicht als Ersatz für eine medizinische Diagnose oder Behandlung durch einen/eine Ärzt:in betrachtet werden. Von selbst vorgenommenen Diagnosen oder Behandlungen wird abgeraten.