Die wichtigsten Infos im Überblick

ADHS (Aufmerksamkeitsdefizit- und Hyperaktivitätsstörung) ist durch 3 Kernsymptome gekennzeichnet: Unaufmerksamkeit, Hyperaktivität und Impulsivität.
Der Beginn ist im Kindesalter. Es kommt aber vor, dass ADHS erst im Erwachsenenalter diagnostiziert wird.
Die Diagnose erfolgt anhand von Gesprächen und Fragebögen. Ergänzt wird sie durch psychologische Tests und körperliche Untersuchungen.
Mit zunehmendem Alter nehmen die ADHS-Symptome in der Regel ab. Meistens sind aber auch im Erwachsenenalter noch Anzeichen zu erkennen.
Eine Änderung des Lebensstils und Anpassungen der Umgebung können schon einiges bewirken. Zusätzlich stehen auch medikamentöse Behandlungen und Verhaltenstherapien zur Verfügung.

Was ist ADHS und wie unterscheidet es sich von ADS?

ADHS ist die Abkürzung für Aufmerksamkeitsdefizit- und Hyperaktivitätsstörung.

Die 3 wichtigsten Symptome einer ADHS sind(1):

Unaufmerksamkeit
Hyperaktivität
Impulsivität

Betroffene im Erwachsenenalter haben unterschiedlich stark damit zu kämpfen, dass sie sich z. B. schlecht auf eine Aufgabe konzentrieren und sich nicht so gut organisieren können, rastlos sind oder impulsiv reagieren.(2)

Wenn die Hyperaktivität fehlt, spricht man auch von einem Aufmerksamkeitsdefizit-Syndrom (ADS).(3)

Typischerweise fällt es im Kindes- oder Jugendalter auf, wenn jemand ADHS hat. Mit zunehmendem Alter werden die Symptome dann meist schwächer. Insbesondere die übermäßige motorische Aktivität nimmt häufig ab und äußert sich eher als innere Unruhe.(3)

Früher hat man angenommen, ADHS sei eine Kinderkrankheit und würde sich „verwachsen“. Das stimmt aber nicht: Bis zu 80 % der Menschen, die als Kind ADHS hatten, haben auch als Erwachsene noch Schwierigkeiten. Bei 15 % der Betroffenen sind die Symptome weiterhin so deutlich ausgeprägt, dass sie die Diagnose-Kriterien erfüllen.(3)

Es kommt auch vor, dass die Diagnose erst im Erwachsenenalter gestellt wird.(2)

Welche Ursachen hat ADHS?

Die Ursachen für ADHS sind nicht genau bekannt und werden weiter erforscht. Bei Kindern mit ADHS wurden sowohl Veränderungen der anatomischen Strukturen als auch des Stoffwechsels und der Signalübertragung im Gehirn gefunden. Klar ist aber, dass das nicht allein der Grund für ADHS ist und immer mehrere Faktoren zur Entstehung beitragen.(4)

U. a. ein Zusammenspiel folgender Ursachen wird diskutiert(3):

genetische Veranlagung
eine veränderte Signalübertragung im Gehirn durch den Botenstoff Dopamin
Komplikationen in der Schwangerschaft oder bei der Geburt
gesellschaftliche Veränderungen, z. B. zunehmender Leistungsdruck, Bewegungsmangel, Reizüberflutung, Familienkonstellationen

ADHS bei Erwachsenen: Häufige Symptome und Anzeichen

ADHS kann sich bei Erwachsenen in verschiedenen Lebensbereichen auf vielfältige Art bemerkbar machen.

Beispiele dafür sind(1,2):

Unkonzentriertheit, z. B. Vergessen von Aufgabenteilen, Schwierigkeiten bei der Sache zu bleiben
Aufschieben von Aufgaben (prokrastinieren)
fehlende Aufmerksamkeit, vor allem in Gruppen
Unpünktlichkeit, Vergessen von Terminen
Schwierigkeiten, den Alltag oder die Arbeit zu organisieren und gesetzte Ziele zu verfolgen
impulsives Verhalten, z. B. anderen ins Wort fallen, rücksichtsloses Fahren, vorschnelle Entscheidungen
Reizbarkeit, Stimmungsschwankungen
innere Unruhe
starker Rededrang, vom Thema abschweifen
Bewegungsdrang (viel Sport), mit Dingen herumspielen oder im Sitzen herumwippen
Probleme, mit Stress umzugehen oder sich auf neue Situationen einzustellen
geringe Frustrationstoleranz
häufige Jobwechsel
Beziehungsprobleme
Selbstzweifel, vermindertes Selbstvertrauen

Wichtig zu wissen: Die meisten Menschen zeigen von Zeit zu Zeit solche Symptome oder Verhaltensweisen. Bei ADHS sind sie aber stärker ausgeprägt, kommen häufiger vor, dauern mehr als 6 Monate an und stören mehrere Lebensbereiche.(5)

Viele Erwachsene mit ADHS haben auch andere psychische Probleme. Zum Beispiel schlafen bis zu 70 % von ihnen schlecht; zudem ist ihr Risiko für Depressionen und Angststörungen erhöht.(5,6)

Besondere Symptome: Wie sich ADHS bei Frauen und Männern unterscheidet

Es gibt Hinweise darauf, dass sich manche Verhaltensweisen bei erwachsenen Frauen und Männern mit ADHS unterscheiden. Ganz eindeutig wissenschaftlich nachgewiesen ist das aber noch nicht.(1) Allgemein bekannt ist dagegen, dass Anzeichen für ADHS bei Mädchen häufiger übersehen werden.(5)

Frauen spricht man eher diese Symptome zu(1):

Tagträumen
planloses Handeln
Verlangen nach Bestätigung von außen aufgrund von Unsicherheit
Stimmungsschwankungen

Bei Männern sollen diese Symptome häufiger sein(1):

innere Unruhe und Nervosität
Ungeduld
leicht ablenkbar
Schwierigkeiten, sich unterzuordnen und im Team zu arbeiten

Diagnose: An welchen Arzt können sich Erwachsene bei Verdacht auf ADHS wenden?

Die richtigen Ansprechpartner:innen für Erwachsene mit Verdacht auf ADHS sind(2,7):

Fachärzt:innen für Psychiatrie
Fachärzt:innen für psychosomatische Medizin
Neurolog:innen
ärztliche Psychotherapeut:innen
psychologische Psychotherapeut:innen

Es gibt zudem spezialisierte ADHS-Ambulanzen und ADHS-Sprechstunden in Kliniken.(8)

Auch manche Hausärzt:innen haben eine Fortbildung absolviert, um ADHS zu diagnostizieren.(7) Grundsätzlich kann Ihr:e Hausärzt:in eine erste Anlaufstelle sein und Sie bei Bedarf weiter überweisen.(6)

Wichtig zu wissen: Praxen für Kinder- und Jugendpsychiatrie behandeln Jugendliche nur bis zur Volljährigkeit, manche darüber hinaus noch bis 21 Jahre. Suchen Sie sich ggf. beizeiten eine neue Anlaufstelle.(2)

Wie läuft die ADHS-Diagnostik für Erwachsene ab?

Eine gründliche ADHS-Diagnostik erfolgt typischerweise in mehreren Sitzungen. In einem ersten Untersuchungsgespräch werden aktuelle und zurückliegende Probleme in der Kindheit erfragt, die möglicherweise auf ADHS zurückgehen.(7)

Da sich eine ADHS meist auch auf die Beziehungen zu anderen Menschen und bei der Arbeit auswirkt, können auch Partner:in, Freund:innen oder Kolleg:innen mit in die Diagnostik einbezogen werden – vorausgesetzt, Sie sind damit einverstanden.(7)

Anschließend erfolgt eine Diagnostik mit Hilfe von Fragebögen, die von Ihnen selbst und ggf. auch von Nahestehenden ausgefüllt werden.(7)

Damit ADHS diagnostiziert wird, müssen folgende Kriterien erfüllt sein(2):

Die Symptome haben in der Kindheit begonnen. Für Erwachsene gibt es einen speziellen Fragebogen, mit dem nachträglich eine Diagnose möglich ist.
Es tritt eine bestimmte Mindestanzahl von Symptomen aus den Bereichen Unaufmerksamkeit, Hyperaktivität und Impulsivität auf.
Es gibt Probleme in zwei oder mehr Lebensbereichen.
Das Sozial- und/oder Berufsleben ist stark beeinträchtigt.

Häufig werden zusätzlich psychologische Tests durchgeführt, um z. B. Gedächtnis, Planungsfähigkeit, Entscheidungsfindung, Schlussfolgerung und Denken zu untersuchen(5). Außerdem können körperliche, Labor- und bildgebende Untersuchungen erfolgen, um andere Erkrankungen auszuschließen, die ADHS-Symptome hervorrufen könnten.(7)

Wichtig zu wissen: Die Ergebnisse von Online-ADHS-Selbsttests im Internet sollten Sie mit Vorsicht betrachten: Nicht alle dieser Tests verwenden aktuelle und anerkannte Kriterien. Solch ein Test kann vielleicht eine erste Orientierung bieten, aber keinesfalls die professionelle Diagnostik ersetzen.

Warum eine Diagnose der erste Schritt zur Besserung ist

Die vielfältigen Auswirkungen einer ADHS im Alltag und Beruf können die Lebensqualität dauerhaft deutlich verschlechtern und das Selbstbewusstsein beeinträchtigen. Manche Menschen entwickeln Begleit- oder Folgeerkrankungen wie eine Depression oder Suchterkrankung.(1,2) Es ist nie zu spät ADHS anzugehen, denn eine wirksame Behandlung kann Ihnen den Alltag in jedem Alter erleichtern.(5)

Eine professionelle Diagnostik schafft zum einen Klarheit und ist zum anderen die Voraussetzung für eine adäquate Behandlung. Zudem können Erkrankungen wie eine bipolare Störung oder eine Borderline-Persönlichkeitsstörung ADHS-ähnliche Symptome verursachen.Durch eine gewissenhafte Diagnostik werden solche Verwechslungen ausgeschlossen.(2)

Die Entscheidung darüber, ob und welche Behandlung Sie wünschen, treffen Sie gemeinsam mit Ihrem/Ihrer Ärzt:in. Manche Menschen mit weniger starken Symptomen schaffen es gut, damit umzugehen. Andere profitieren vielleicht von einer Selbsthilfegruppe, in der sie sich mit anderen Betroffenen austauschen und Tipps holen können.(9)

Oft helfen auch schon Anpassungen des Lebensstils und der Umgebung.

Das kann z. B. sein(6):

mehr Bewegung oder Sportarten, die Ihnen Spaß machen
Schlafhygiene: regelmäßige Schlafenszeiten, eine geeignete Schlafumgebung und das Vermeiden von Bildschirmen, Kaffee, Alkohol und Zucker vor dem Schlafengehen
gesunde und ausgewogene Ernährung
eine ruhigere Arbeitsumgebung
Aufgabenstellungen in schriftlicher Form
Hilfestellung durch andere bei der Planung von Arbeiten

Eine Diagnose eröffnet auch die Möglichkeit, die ADHS durch Medikamente zu lindern sowie eine Verhaltenstherapie oder eine psychoanalytische Therapie zu beginnen.(9)

Die bereitgestellten Inhalte haben rein informativen Charakter und dürfen nicht als Ersatz für eine medizinische Diagnose oder Behandlung durch einen/eine Ärzt:in betrachtet werden. Von selbst vorgenommenen Diagnosen oder Behandlungen wird abgeraten.