Die wichtigsten Infos im Überblick

Häufig unentdeckt: Männer gehen seltener zum Arzt, sprechen weniger über ihr seelisches Befinden
Typisch männliche Symptome: Reizbarkeit, Aggressivität, Rückzug, Sucht- oder Risikoverhalten, auch körperliche Beschwerden
Risiken: Soziale Isolation, Alkoholmissbrauch, erhöhtes Suizidrisiko
Ursachen: Veranlagung, hormonelle Veränderungen, Belastungen, körperliche Erkrankungen
Behandlung: Psychotherapie, Antidepressiva, Kombinationstherapie
Wichtig: Gut behandelbar, wenn früh erkannt
Hilfe: Hausärzt:in, Fachärzt:in, Psychotherapeut:in

Warum Depressionen bei Männern oft unentdeckt bleiben

Depressionen sind weit verbreitet, dabei wird die Schwere der Erkrankung jedoch häufig unterschätzt.(1) Auffällig ist, dass psychische Probleme bei Männern zudem seltener diagnostiziert werden als bei Frauen.(2) Ein möglicher Grund dafür ist, dass Männer in weniger Fällen ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen. Und ohne ärztliche Hilfe kann eine Diagnose nicht gestellt werden.(2)

Zudem schildern Männer bei Arztbesuchen häufig körperliche Symptome, statt über ihre Stimmung oder Gefühle zu sprechen.(2) Auch andere Faktoren können dazu beitragen, dass Depressionen bei Männern häufig unerkannt bleiben:

Traditionelle Rollenbilder und Stigmatisierung

Psychische Probleme gelten fälschlicherweise oft als Schwäche und passen nicht ins Bild des „starken Geschlechts“. Traurigkeit zeigen, weinen oder über Gefühle sprechen: All das gilt als “unmännlich”. Diese gesellschaftlichen Erwartungen führen dazu, dass Männer ihre seelischen Probleme verdecken, selbst vor Ärzt:innen.(2)

Fokus auf körperliche Ursachen

Auch Mediziner:innen suchen bei männlichen Patienten häufiger nach organischen Krankheitsursachen und übersehen dabei möglicherweise die psychische Komponente.(2)

Andere Symptomausprägung

Ein entscheidender Faktor ist zudem, dass sich depressive Beschwerden bei Männern oft grundlegend anders zeigen als bei Frauen. Die klassischen Symptome wie z. B. anhaltende Traurigkeit und Antriebslosigkeit treten in den Hintergrund, während andere Symptome dominieren. Die Erkrankung wird seltener erkannt.(2,3)

Typische und untypische Symptome: Wie äußert sich eine Depression bei Männern?

Eine Depression ist kein vorübergehendes Stimmungstief. Sie ist eine ernstzunehmende Erkrankung, die sich bei Betroffenen auf Gedanken, Gefühle und den Antrieb auswirken kann.(4) Je nach Art, Schwere und Verlauf unterscheiden sich auch die Symptome.(5) Bei einer männlichen Depression können sie sich von denen bei Frauen unterscheiden.(6)

Klassische Depressionssymptome

Die typischen Anzeichen einer Depression können auch bei Männern auftreten(6):

Anhaltende Niedergeschlagenheit und Pessimismus
Verlust von Interesse und Freude
Antriebslosigkeit
Gefühle von Schuld oder vermindertes Selbstwertgefühl
Schlafstörungen und verminderter Appetit
Suizidgedanken

Männer verbergen diese Symptome aber oft, da sie nicht zum männlichen Selbstbild passen. Zudem werden diese von anderen Symptomen überlagert.(2,3,7) Oft zeigen sich die klassischen Symptome bei Männern erst zu einem späteren Zeitpunkt der Depression.(3)

„Männertypische” Depressionssymptome

Typische Symptome einer männlichen Depression sind(3,6,7):

Erhöhte Reizbarkeit und Aggressivität: Statt z. B. Traurigkeit erleben viele Männer mit Depression eine gesteigerte Gereiztheit. Sie reagieren plötzlich wütend oder auch aggressiv, haben eine geringe Impulskontrolle.
Vermeidungsverhalten und sozialer Rückzug: Männer mit Depression ziehen sich häufig aus dem Sozialleben zurück. Gleichzeitig versuchen sie, sich selbst abzulenken, stürzen sich z. B. in die Arbeit.
Suchtverhalten: Männer haben doppelt so viele Fehltage aufgrund psychischer Störungen durch Alkohol und müssen fast dreimal so oft im Krankenhaus behandelt werden. Das deutet darauf hin, dass Männer seelische Probleme eher mit Alkohol zu bewältigen versuchen, statt professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen.(2) Auch andere Süchte wie übermäßiges Glücksspiel können auftreten.(7)
Risikoverhalten: Manche Männer zeigen während einer Depression ein auffälliges Risikoverhalten.(6,7)
Körperliche Beschwerden: Depressionen können sich bei Männern auch durch diese Signale zeigen. Typische Beschwerden sind chronische Schlafstörungen und sexuelle Funktionsstörungen(2,3) Zudem kann Gereiztheit in Kombination mit Symptomen wie Herzklopfen, Kurzatmigkeit und Schwindelgefühlen einhergehen(3)
Suizidgedanken: Ein alarmierendes Symptom bei Männern mit Depression ist die erhöhte Neigung zu Suizidgedanken und Suizidversuchen. Dabei ist die Suizidrate bei Männern höher als bei Frauen, obwohl Frauen häufiger versuchen, sich das Leben zu nehmen. Männer wählen bei der Ausführung eher aggressivere Methoden, wodurch die Suizidraten deutlich höher ausfallen. Bis zu 70 % aller Suizide erfolgen aufgrund einer Depression.(3) Umso wichtiger ist es, die oft untypischen Depressionssymptome bei Männern frühzeitig zu erkennen und ernst zu nehmen.

Mögliche Ursachen und Risikofaktoren für Depressionen bei Männern

Depressionen entstehen in der Regel durch ein Zusammenspiel verschiedener Faktoren(3):

Biologische Faktoren

Eine genetische Veranlagung kann das Risiko für Depressionen erhöhen.(3) Auch hormonelle Veränderungen, etwa ein sinkender Testosteronspiegel im Alter, sind mögliche Auslöser.(8)

Psychosoziale Belastungen

Auch bestimmte Lebenssituationen, persönlich belastende Ereignisse oder Überforderungssituationen können Auslöser sein.(9)

Körperliche Erkrankungen

Zudem können Herzerkrankungen, chronische Schmerzen oder Krebs Depressionen auslösen oder das Risiko zu erkranken erhöhen.(9)

Der schwierige erste Schritt: Warum Männer seltener Hilfe suchen

Depressionen sind gut behandelbar. Trotzdem nehmen viele Männer deutlich seltener professionelle Hilfe an als Frauen.(3)

Die Gründe dafür sind vielfältig:

Angst vor Stigmatisierung

Viele Männer befürchten, von anderen als schwach wahrgenommen zu werden, wenn sie zugeben, psychische Probleme zu haben.(2)

Mangelndes Wissen

Viele Männer wissen nicht, dass ihre Symptome, etwa Wut und Gereiztheit oder körperliche Beschwerden, auf eine Depression hinweisen können. Sie erkennen nicht, dass dieser Zustand einer Behandlung bedarf.(3)

Wege aus der Depression: Diagnose und Behandlungsmöglichkeiten

Die gute Nachricht: Depressionen sind behandelbar.(3) Und je früher eine Depression erkannt und behandelt wird, desto höher sind die Chancen, den Verlauf abzumildern.(3)

Der Weg zur Diagnose

Die richtige Ansprechperson finden

Bei Verdacht auf eine Depression kommen folgende Anlaufstellen infrage(10,11):

Hausärzt:in: Grundsätzlich ist der/die Hausärzt:in die erste Ansprechperson für die Diagnostik und Behandlung von Depressionen. Bei Bedarf kann er/sie auch eine Überweisung an einen/eine Fachärzt:in vornehmen.
Fachärzt:in für Psychiatrie oder Nervenheilkunde: Erkrankte können sich zudem direkt an einen/eine Fachärzt:in wenden, der/die auf die Diagnostik und Behandlung psychischer Erkrankungen spezialisiert ist.
Psychotherapeut:in: Auch Psychotherapeut:innen bieten je nach Ausbildung verschiedene Psychotherapieverfahren an.
Für eine Terminvermittlung können die Terminservicestellen der Kassenärztlichen Vereinigungen behilflich sein: Tel.: 116 117

Bei schweren Depressionen oder akuten Krisen helfen psychiatrische Kliniken mit ihren Ambulanzen (Institutsambulanzen). Im Notfall, besonders bei Suizidgedanken, wenden Sie sich sofort an eine psychiatrische Klinik. Dort erhalten Sie rund um die Uhr ärztliche Unterstützung.(10)

Die Diagnosestellung

Die Diagnose einer Depression wird in einem ausführlichen Gespräch gestellt.(11) Wichtig ist, dass alle Symptome offen angesprochen werden, d. h. auch Veränderungen der Stimmung, des Antriebs sowie negative Gedanken, Hoffnungslosigkeit oder Schuldgefühle. Nur so kann eine fundierte Diagnose gestellt werden.(10)

Bei dem/der Hausärzt:in werden auch Untersuchungen vorgenommen, um organische Ursachen auszuschließen.(11)

Behandlungsmöglichkeiten

Eine Depression sollte professionell behandelt werden.(3) Wichtig ist zudem eine frühzeitige Therapie. Die Behandlung selbst richtet sich i. d. R. nach der Schwere der Depression und den individuellen Umständen. Es kommen verschiedene therapeutische Ansätze zum Einsatz.(3)

Psychotherapie

Eine zentrale Rolle bei der Behandlung spielt die Psychotherapie. Bewährt hat sich u. a. die kognitive Verhaltenstherapie.(12)

Dabei lernen Betroffene(13):

Negative Denkmuster zu erkennen und zu verändern
Neue Verhaltensweisen aufzubauen
Wissen über die Erkrankung

Medikamentöse Behandlung

Eine ebenso wichtige Rolle spielen Antidepressiva. Diese Medikamente wirken auf Botenstoffe im Gehirn und können depressive Symptome lindern.(14)

Wichtig zu wissen: Antidepressiva machen nicht abhängig. Meist setzt eine Verbesserung der Symptome innerhalb der ersten zwei Wochen ein.(14)

Kombinationsbehandlung

Oft werden Psychotherapie und Medikamente kombiniert.(12)

Was außerdem helfen kann

Zusätzlich zur professionellen Behandlung können Betroffene auch selbst etwas tun, damit es ihnen besser geht:

Regelmäßige Bewegung: Sport wirkt sich positiv auf den Krankheitsverlauf aus. Das gilt vor allem für Ausdauersport wie Laufen oder Schwimmen.(15)
Strukturierter Tagesablauf: Tagesstrukturierung und der Ausbau von angenehmen Aktivitäten helfen.(16)
Entspannungstechniken: Methoden wie progressive Muskelentspannung oder autogenes Training können Stress reduzieren.(15,16)
Selbsthilfegruppen: Erkrankte profitieren vom Austausch mit anderen Betroffenen.(17)

Wie können Angehörige und Freunde helfen?

Die Erkrankung kennen: Eine Depression führt zu Verhaltensänderungen; bei Männern können dies z. B. Gereiztheit, Rückzug oder erhöhter Alkoholkonsum sein.(3) Informieren Sie sich über die Depression und akzeptieren sie diese als Krankheit.(18,19)
Konkret unterstützen: Vereinbaren Sie einen Arzttermin und gehen Sie mit. Bei Depression fehlt oft die Kraft für diesen Schritt.(18)
Geduldig bleiben: Wenn Hilfe abgelehnt wird, geben Sie nicht auf. Bieten Sie Ihre Unterstützung immer wieder an.(18)
Eigene Grenzen beachten: Achten Sie auf die Grenzen Ihrer Belastbarkeit, tun Sie sich selbst Gutes. Nehmen Sie z. B. Beratungsangebote für Angehörige in Anspruch.(18)

Wichtige Anlaufstellen:

Telefonseelsorge: 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222 (kostenfrei, 24 Stunden erreichbar)
Info-Telefon Depression: 0800 3344533 (Mo, Di, Do: 13:00-17:00 Uhr, Mi, Fr: 08:30-12:30 Uhr)
Bei akuten Krisen: Notruf 112 oder die nächste psychiatrische Klinik mit Notaufnahme(20,21)

Die bereitgestellten Inhalte haben rein informativen Charakter und dürfen nicht als Ersatz für eine medizinische Diagnose oder Behandlung durch einen/eine Ärzt:in betrachtet werden. Von selbst vorgenommenen Diagnosen oder Behandlungen wird abgeraten.