Die wichtigsten Infos im Überblick

Psycholog:in: untersucht Denken, Fühlen und Verhalten, führt Tests durch und berät, darf aber keine Medikamente verschreiben.
Psychiater:in: ist Ärzt:in mit Fachrichtung Psychiatrie und Psychotherapie und kann psychische Erkrankungen auch medikamentös behandeln.
Psychotherapeut:in: behandelt psychische Erkrankungen mit Gesprächen und therapeutischen Methoden, nicht mit Medikamenten. Auch Psycholog:innen und Ärzt:innen können Psychotherapeut:innen sein.
Krisendienste: In akuten Krisen wenden Sie sich bitte an Ihren/Ihre Ärzt:in, eine psychiatrische Klinik, den psychiatrischen Notdienst oder den Notruf 112. Die Telefonseelsorge ist zudem kostenlos unter 0800-111 0 111 und 0800-111 0 222 erreichbar.

Psychiater, Psychologe, Psychotherapeut: Ein Überblick über die Berufsfelder

Psycholog:innen erforschen und erklären menschliches Denken, Fühlen und Verhalten und unterstützen mit Diagnostik und Beratung bei psychischen Erkrankungen. Aber nicht alle Psycholog:innen arbeiten heilkundlich.(1)

Psychiater:innen sind Fachärzt:innen für Psychiatrie und Psychotherapie, die psychische Erkrankungen diagnostizieren und sowohl Medikamente verschreiben als auch therapieren können.(1)

Psychotherapeut:innen behandeln psychische Erkrankungen mit wissenschaftlich fundierter Psychotherapie – ohne Einsatz von Medikamenten. Auch Ärzt:innen und Psycholog:innen können Psychotherapeut:innen sein.(2)

Der/die Psychiater:in: Medizin für die Psyche

Psychiater:innen sind Ärzt:innen, genauer gesagt Fachärzt:innen, im Bereich der Psychiatrie und Psychotherapie. Im Gegensatz zu Psycholog:innen und Psychotherapeut:innen können sie auch Medikamente, etwa Psychopharmaka, verordnen und körperliche Untersuchungen durchführen.(1,3)

Die Psychiatrie und Psychotherapie befassen sich mit der Vorbeugung, Erkennung und Behandlung psychischer Erkrankungen aus medizinischer Sicht. Dazu gehören auch Beschwerden, bei denen Körper und Psyche einander beeinflussen, sowie die soziale und rechtliche Begleitung der Betroffenen.(3)

Ausbildung

Psychiater:innen haben Medizin an einer Universität studiert.(1) Nach dem Studium können sich Ärzt:innen für eine Weiterbildung entscheiden, wie z. B. zum/r Hausärzt:in, zum/r Gynäkolog:in, oder eben zum/r Psychiater:in. Die Weiterbildung im Gebiet der Psychiatrie und Psychotherapie dauert 5 Jahre (60 Monate).(3) Um anschließend Psychotherapie für Erwachsene anbieten zu können, benötigen Psychiater:innen Weiterbildungszeugnisse in einem entsprechenden Psychotherapieverfahren.(4)

Auch Fachärzt:innen der Psychosomatischen Medizin und Psychotherapie, der Kinder- und Jugendpsychiatrie sowie der Kinder- und Jugendmedizin können mit entsprechenden Weiterbildungszeugnissen psychotherapeutisch tätig werden.(4)

Aufgaben und Behandlungsmöglichkeiten

Zu den Aufgaben von Psychiater:innen gehören unter anderem(3):

Mit Betroffenen ins Gespräch zu kommen, ihr Erleben zu verstehen und gemeinsam Wege zu finden, wie sich das seelische Leiden besser bewältigen lässt.(5)
Das Zusammenspiel von Körper, Psyche und Umfeld zu berücksichtigen. Psychiater:innen haben medizinisches und neurowissenschaftliches Wissen, weil psychische Beschwerden mit körperlichen Erkrankungen zusammenhängen oder einander beeinflussen können.(5)
Psychische Erkrankungen zu diagnostizieren, indem sie ausführliche Gespräche führen, Tests und Fragebögen einsetzen und bei Bedarf Untersuchungen wie EEG, MRT, CT oder eine Analyse der Rückenmarksflüssigkeit veranlassen.
Erblich bedingte Ursachen zu erkennen und gegebenenfalls genetisch zu beraten.

Was Psychiater:innen beispielsweise für ihre Patient:innen tun können(3):

Psychotherapie: Sie können psychische Probleme mit wissenschaftlich anerkannten psychotherapeutischen Methoden behandeln. Sie arbeiten dabei je nach Schwerpunkt mit Verhaltenstherapie, psychodynamisch/tiefenpsychologischen oder systemischen Verfahren – also unterschiedlichen Ansätzen, um Gedanken, Gefühle und Beziehungen zu verstehen und zu verändern.
Medikamente: Auswahl und Anpassung von Medikamenten zur Behandlung psychischer Erkrankungen.
Körperbezogene Therapien: Einleitung von Verfahren wie Lichttherapie, Schlaf-Wach-Therapie oder Hirnstimulation bei bestimmten Krankheitsbildern.
Begleitende Therapien: Überwachung und Koordination von Ergotherapie, Bewegungs-, Sport- und Kreativtherapie.
Entspannungsverfahren: Anleitung zu autogenem Training, progressiver Muskelentspannung oder Hypnose.
Suchtbehandlung: Medizinische Entzugsbehandlung und Begleitung bei Alkohol-, Nikotin-, Medikamenten- oder Drogenabhängigkeit.
Rehabilitation: Beratung und Organisation von Reha-Maßnahmen, z. B. nach Suchterkrankungen.
Schmerztherapie: Unterstützung bei Kopf- und Gesichtsschmerzen sowie neurologisch bedingten Schmerzsyndromen.
Neuropsychologische Diagnostik: Untersuchung von Gedächtnis-, Konzentrations- und Sprachstörungen, etwa bei neurologischen Erkrankungen.
Unterstützende Gespräche: Aufklärung, Begleitung und Information für Patient:innen und Angehörige.

Der/die Psycholog:in: Expertise für menschliches Erleben und Verhalten

Psycholog:innen sind nach dem Psychologiestudium Expert:innen der menschlichen Psyche im Allgemeinen. Sie können Personen in ganz unterschiedlichen Branchen unterstützen und beraten.(6)

Ausbildung

Psycholog:innen haben Psychologie studiert. Nach dem Studium arbeiten sie jedoch nicht automatisch in der psychologischen Heilkunde.(6)

Psycholog:innen können in unterschiedlichsten Bereichen tätig sein, z. B.:

Privatwirtschaft, Bildungswesen und Forschung(6)
Psychologische Psychotherapeut:innen: Nach der abgeschlossenen Psychotherapie-Ausbildung können Psycholog:innen als psychologische Psychotherapeut:innen arbeiten.(1)
Klinische Psychologie: Mit dem Zertifikat zum/r Fachpsycholog:in für Klinische Psychologie (BDP-Zertifikat) dürfen Psycholog:innen heilkundlich arbeiten.(7) Man findet sie dann z. B. in Krankenhäusern, Reha-Kliniken, Beratungsstellen, Forschungseinrichtungen oder in eigener Praxis, manchmal in Teams mit anderen Gesundheitsberufen.(8)
Gesundheitspsycholog:innen: Gesundheitspsycholog:innen übernehmen etwa die Beratung von Einzelpersonen, Familien, Gruppen oder Unternehmen. Sie beraten z. B., wie die Gesundheit gefördert und erhalten werden kann und wie man ein gesundes Leben führt.(9)

Aufgaben und Tätigkeitsfelder

Psycholog:innen können unter anderem folgende Tätigkeiten ausführen(1,8):

Testpsychologische Diagnostik, z. B. zur Erfassung von Denk-, Leistungs- oder Persönlichkeitsmerkmalen.
Beratung von Betroffenen und Angehörigen
Therapeutische Gespräche zur Unterstützung bei seelischen Problemen.
Prävention und Gesundheitsförderung, also Maßnahmen, um psychischen Erkrankungen vorzubeugen.
Zusammenarbeit mit Ärzt:innen, Behörden und anderen Fachleuten.
Dokumentation, Gutachten und Berichterstellung

In Gesundheitseinrichtungen übernehmen manchmal Psycholog:innen die therapeutischen Gespräche, während Psychiater:innen für die medikamentöse Behandlung zuständig sind. Psycholog:innen dürfen keine Medikamente verordnen.(10)

Der/die Psychotherapeut:in: Fachkraft für die Behandlung der Seele

Psychotherapeut:innen sind Fachleute, die Menschen mit seelischen Problemen oder psychischen Erkrankungen unterstützen. Sie können durch Gespräche und wissenschaftlich anerkannte Methoden helfen, belastende Gedanken, Gefühle und Verhaltensmuster zu verstehen und zu verändern.(2,6)

Ausbildung

Die Ausbildungsordnung der Psychotherapeut:innen wurde 2020 reformiert.(11) Seitdem kann Psychotherapie als Direktstudium von Universitäten angeboten werden und besteht aus einem 3-jährigen Bachelor- und einem 2-jährigen Masterstudium an einer Universität.(12) Früher musste ein Masterstudium der klinischen Psychologie abgeschlossen werden und anschließend eine mehrjährige Ausbildung zum/r Psychotherapeut:in erfolgen.(13)

Verschiedene Fachgruppen können als Psychotherapeut:innen tätig sein. Dazu gehören(2,12):

Ärztliche Psychotherapeut:innen, z. B. Fachärzt:innen für Psychiatrie und Psychotherapie
Ärztliche Kinder- und Jugendpsychotherapeut:innen, z. B. Fachärzt:innen für Kinder- und Jugendypsychiatrie
Psychologische Psychotherapeut:innen (mit Psychologiestudium und Approbation)
Psychotherapeut:innen mit abgeschlossenem Psychotherapie-Studium und Approbation

Hinweis: Heilpraktiker:innen für Psychotherapie können eine Heilerlaubnis erlangen, ohne ein psychotherapeutisches Verfahren gelernt zu haben. Um tätig zu werden, wird eine Prüfung beim Gesundheitsamt benötigt, eine geregelte Ausbildung gibt es nicht.(14)

Gut zu wissen: Der Begriff „Psychotherapeut:in“ ist rechtlich geschützt, der Begriff „Psychotherapie“ jedoch nicht. Es ist ratsam, bei der Suche nach einem/r Therapeut:in auf die Berufsbezeichnung zu achten.(13)

Aufgaben und Behandlungsmöglichkeiten

Psychotherapie ist eine wirksame Behandlungsmöglichkeit für psychische Erkrankungen.(15) Beispiele sind Depressionen, Angststörungen oder Suchterkrankungen.(16) Sie kann aber auch bei chronischen körperlichen Erkrankungen, wie Diabetes mellitus oder Asthma bronchiale unterstützen.(15)

Psychotherapie bedeutet, dass Therapeut:in und Patient:in gemeinsam daran arbeiten, seelisches Leiden oder belastendes Verhalten zu verändern. Das geschieht durch Gespräche und andere psychologische Methoden. Dabei wird einer wissenschaftlichen Vorgehensweise gefolgt, und es werden klare, gemeinsam vereinbarte Ziele festgelegt – z. B., Symptome zu lindern oder besser mit Problemen umzugehen. Entscheidend ist die vertrauensvolle Beziehung zwischen Therapeut:in und Patient:in, denn sie bildet die Grundlage jeder Psychotherapie. Psychotherapie kann in Einzel- oder Gruppensitzungen stattfinden.(2,15)

In der Psychotherapie gibt es drei anerkannte Behandlungsformen, deren Wirksamkeit wissenschaftlich belegt sind(2):

Psychoanalytisch begründete Verfahren

Dazu gehören die analytische Psychotherapie und die tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie.

In der analytischen Psychotherapie geht es darum, unbewusste und verdrängte Erfahrungen oder Konflikte bewusst zu machen, um sie besser verarbeiten zu können.(17)

Die tiefenpsychologisch fundierte Therapie ist eine Weiterentwicklung der analytischen Psychotherapie. Sie konzentriert sich auf innere Konflikte und deren Ursachen, wobei der/die Therapeut:in aktiver eingreift und gezielt hilft, Zusammenhänge zu bearbeiten und zu verdeutlichen.(17)

Verhaltenstherapie

Sie basiert auf Erkenntnissen der Lern- und Sozialpsychologie. Dabei stehen das aktuelle Denken, Fühlen und Handeln im Mittelpunkt. Betroffene können z. B. lernen, ungünstige Gewohnheiten zu erkennen, zu verändern und neue Verhaltensweisen zu üben.(2)

Systemische Therapie

Sie betrachtet psychische Probleme im Zusammenhang mit Familie, Partnerschaft oder anderen sozialen Beziehungen. Ziel ist es, Beziehungsmuster zu verbessern.

Welche Behandlungsform für Sie sinnvoll sein könnte, erfahren Sie in einem Erstgespräch.(10)

Psychiater vs. Psychologe: Die Unterschiede auf einen Blick

Psychiater:in

Ausbildung

Medizinstudium
Weiterbildung zum/r Fachärzt:in für Psychiatrie und Psychotherapie
Weiterbildung in einem entsprechenden Psychotherapie-verfahren

Schwerpunkte

Vorbeugung, Diagnostik und Behandlung psychischer Erkrankungen
Medikamentöse Behandlung
Gesprächs- und Psychotherapie
Einleitung und Koordination psychiatrischer Behandlungsformen

Medikamentöse Behandlung

Dürfen als Ärzt:innen Arzneimittel verschreiben

Wo zu finden

z. B. Praxis, Kliniken, Rehabilitationskliniken, Sozialpsychiatrische Dienste, Forensische Einrichtungen, z. B. Justizanstalten(18,19)

Psycholog:in

Ausbildung

Studium der Psychologie
Weitere Ausbildung möglich, z. B. zum/r Psychotherapeut:in

Schwerpunkte

Testpsychologische Diagnostik
Beratung von Betroffenen und Angehörigen
Therapeutische Gespräche
Prävention und Gesund-heitsförderung
Zusammenarbeit mit anderen Gesundheitsberufen
Dokumentation, Gutachten und Berichtserstellung

Medikamentöse Behandlung

Dürfen keine Arzneimittel verschreiben

Wo zu finden

z. B. Praxis, Kliniken, Rehabilitations-kliniken, Sozialpsychiatrischer Dienst(19), Beratungsstellen für Kinder-, Ehe- und Familienberatung

Wer ist der/die richtige Ansprechpartner:in für mich?

Welche Anlaufstelle passend ist, hängt von den individuellen Umständen ab. Der/die Hausärzt:in kann eine erste Anlaufstelle bei psychischen Problemen sein. Diese/r kann Sie bei Bedarf an weitere Expert:innen überweisen.(16)

Hinweis: Weitere Ansprechpartner:innen für schwierige Lebenslagen sind z. B. die Telefonseelsorge. Diese erreichen Sie kostenlos telefonisch (0800 1110111, 0800 1110222, 116 123), per Chat, E-Mail oder vor Ort.(20)

Eine psychische Krise kann jeden treffen. Besteht eine akute Gefahr für sich selbst oder andere – etwa bei Suizidgedanken oder -absichten –, sollte sofort Hilfe gerufen werden: den psychiatrischen Notdienst, den Rettungsdienst (112) oder, falls nötig, die Polizei.(21)

Die bereitgestellten Inhalte haben rein informativen Charakter und dürfen nicht als Ersatz für eine medizinische Diagnose oder Behandlung durch einen/eine Ärzt:in betrachtet werden. Von selbst vorgenommenen Diagnosen oder Behandlungen wird abgeraten.