Die wichtigsten Infos im Überblick

Stimmungsschwankungen und Niedergeschlagenheit kommen nach einer Geburt häufig vor.
Beim Baby Blues beginnen die Symptome meist wenige Tage nach der Geburt. Sie halten für Stunden bis Tage an und verschwinden dann von allein wieder.
Bei einer Wochenbettdepression sind die Symptome stärker und halten mehr als 2 Wochen lang an. Oft werden die Frauen zusätzlich von Scham und Schuldgefühlen geplagt.
Eine Wochenbettdepression sollte professionell behandelt werden, weil sie sich langfristig auf die Beziehung zum Kind und auf die Partnerschaft auswirken kann.
Viel soziale und praktische Unterstützung, eine Verhaltenstherapie sowie Medikamente können dazu beitragen, dass sich eine Frau von einer Wochenbettdepression erholt.

Was ist eine Wochenbettdepression?

Bei vielen Frauen tritt einige Tage nach der Geburt wie aus heiterem Himmel eine kurze Phase auf, in der sie mit Stimmungsschwankungen und trauriger Stimmung zu kämpfen haben – auch bekannt als „Baby Blues“.(1) Das passiert mehr als jeder zweiten Frau und geht von allein vorüber.(2)

Hält das Stimmungstief allerdings länger als 2 Wochen an, könnte es sich um eine beginnende Depression handeln, auch Wochenbettdepression oder postpartale Depression genannt. Das ist gar nicht so selten: Bis zu 15 % aller Frauen bekommen in den 3 Monaten nach der Geburt eine Depression – also mehr als jede sechste.(3)

Eine Wochenbettdepression ist eine ernstzunehmende Erkrankung, die aber gut behandelbar ist(2). Ohne Behandlung kann eine postpartale Depression dagegen chronisch werden und über lange Zeit bestehen bleiben. Sie beeinträchtigt dann nicht nur das eigene Wohlbefinden, sondern oft auch die Beziehung zum Kind. In der Folge leidet die ganze Familie darunter.(2,3)

Baby Blues oder Wochenbettdepression: Was ist der Unterschied?

Zwischen einem Baby Blues und einer Wochenbettdepression gibt es wesentliche Unterschiede, was die Stärke der Symptome, das Zeitfenster und die Folgen betrifft.(2)

Baby Blues

Ein Baby Blues beginnt am 3. bis 5. Tag nach der Geburt: Plötzlich trüben Stimmungsschwankungen, Müdigkeit und Erschöpfung, Traurigkeit, häufiges Weinen sowie Schlaf- und Ruhelosigkeit die Freude über das Kind.(2)

Die Dauer reicht von wenigen Stunden bis zu mehreren Tagen. Anschließend verschwinden die Symptome von allein wieder.(2) Der Baby Blues ist keine Erkrankung und muss auch nicht behandelt werden.(4)

Wochenbettdepression

Die postpartale Depression kann im ersten Jahr nach der Geburt auftreten.(2) Die Symptome sind schwerwiegender als beim Baby Blues und halten länger als 2 Wochen an.(1) Zusätzlich zu den üblichen Symptomen einer Depression sind Selbstzweifel in Bezug auf die eigene Mutterrolle charakteristisch. Es kann außerdem schwierig sein, eine emotionale Beziehung zum Kind aufzubauen.(2)

Eine Wochenbettdepression ist eine ernsthafte Erkrankung, die chronisch werden und sich auf die ganze Familie auswirken kann. Sie sollte deshalb behandelt werden.(2)

An welchen Symptomen erkenne ich eine postpartale Depression?

Die Symptome einer Wochenbettdepression sind grundsätzlich dieselben wie bei anderen Depressionen.(3)

Zu den typischen emotionalen Anzeichen einer Depression zählen(5):

anhaltende Niedergeschlagenheit oder gedrückte Stimmung
Verlust von Interessen
Antriebslosigkeit
Teilnahms- und Empfindungslosigkeit
innere Unruhe
verringertes Selbstwertgefühl
Rückzug von Angehörigen und Freunden
Hoffnungslosigkeit

Psychische bzw. kognitive Symptome sind beispielsweise(5):

ständiges Grübeln
Konzentrations- und Entscheidungsschwierigkeiten
Angst
Gedanken, nicht mehr leben zu wollen

Körperliche Symptome einer Depression können sein(5):

Müdigkeit
Erschöpfung
Schlafstörungen
Appetitlosigkeit
Gewichtsverlust oder -zunahme
Magen-Darm-Probleme

Bei einer postpartalen Depression gibt es zusätzliche Anzeichen, die für die Frauen äußerst belastend sind und oft zu Schuldgefühlen gegenüber dem Baby, starken Selbstzweifeln und Scham führen(2):

Starke Stimmungsschwankungen (emotionale Labilität)
fehlende positive Gefühle für das Kind bis hin zur Gefühllosigkeit
übermäßige Angst und Sorge um das Kind
Zweifel an den eigenen Fähigkeiten als Mutter: „Ich bin eine schlechte Mutter.“
Versagensängste: „Ich kann mein Kind nicht versorgen.“
Zwangsgedanken, z. B. dem Kind etwas anzutun
Schwierigkeiten beim Stillen

Ursachen und Risikofaktoren: Warum entsteht eine Wochenbettdepression?

Eine Wochenbettdepression lässt sich meist nicht auf eine einzelne Ursache zurückführen. Vielmehr wirken mehrere Faktoren zusammen.

Dazu zählen(2,3):

frühere Angststörung oder Depression
Schwangerschaftskomplikationen
traumatisches Geburtserlebnis
Anpassungsschwierigkeiten im Hinblick auf die neue Lebenssituation und (Mutter-)Rolle
Veränderung des Selbst- und Körperbildes
fehlende soziale Unterstützung
Schwierigkeiten in der Partnerschaft
häusliche Gewalt

Obwohl es angenommen wird, dass die hormonelle Umstellung ein Faktor sein könnte, ist es noch unklar wie genau diese die Wochenbettdepression begünstigt.(3) Möglicherweise trägt sie zusammen mit Schlafmangel und Stress bei anfälligen Frauen zur Entwicklung einer postpartalen Depression bei.(6)

Welche Hilfsangebote gibt es bei einer postpartalen Depression?

Ein erster wichtiger – und oft sehr schwieriger – Schritt ist, überhaupt um Hilfe zu bitten. Dafür ist es wichtig zu wissen, dass eine Wochenbettdepression nichts mit persönlichem Versagen zu tun hat. Sie bedeutet auch nicht, dass eine Frau ihr Kind nicht genügend liebt oder eine schlechte Mutter wäre. Eine Wochenbettdepression ist eine behandlungsbedürftige Erkrankung – niemand muss sich dafür schämen oder schuldig fühlen.(2)

Sie haben verschiedene Möglichkeiten, professionelle Hilfe zu finden(3,7):

Hausarztpraxis: Sie kann als erste Anlaufstelle dienen.
Frauenarztpraxis: Dort kann eine Behandlung eingeleitet werden.
Hebamme: Die Nachsorgehebamme ist bis zu 12 Wochen nach der Geburt eine geeignete Ansprechpartnerin.
Psychotherapeutische Praxis: Ein Erstgespräch ist auch ohne Überweisung möglich.
Schwangerschafts- und Familienberatungsstelle: Dort bekommen Sie eine vertrauliche und kostenlose Beratung.
Online-Angebot: Das Nationale Zentrum frühe Hilfen bietet u. a. eine anonyme Beratung an.
Selbsthilfe: Der Verein Schatten & Licht e. V. ist eine Selbsthilfeorganisation zu peripartalen psychischen Erkrankungen. Auf der Website finden Sie umfangreiche Informationen und Hilfsangebote.

Wie kann eine Wochenbettdepression behandelt werden?

Wegen der möglichen langfristigen Folgen einer Wochenbettdepression nicht nur für die Frau selbst, sondern auch für ihr Kind und die Partnerschaft, sollte die Erkrankung möglichst zügig behandelt werden. Dafür gibt es die Möglichkeit der Psychotherapie und Medikamente. Beides kann je nach Symptomen miteinander kombiniert werden (2).

Psychotherapie

Eine Psychotherapie umfasst die Aufklärung über die Erkrankung sowie Hilfe bei der Bewältigung der neuen Lebenssituation und beim Aufbau einer guten Beziehung zwischen Mutter und Kind. Der Partner oder Angehörige werden häufig in die Behandlung mit einbezogen, um Möglichkeiten der Entlastung zu finden und etwaige Konflikte zu lösen.(2)

Verfahren, die dabei angewendet werden, sind(1):

kognitive Verhaltenstherapie: Bearbeiten von nicht hilfreichen Gedanken, Überzeugungen und Verhaltensweisen.
interpersonelle Psychotherapie: Entwickeln einer Strategie, um den Alltag besser bewältigen zu können. Dabei werden die Lebensumstände und Beziehungen genauer betrachtet.
Eltern-Säugling-Kleinkind-Psychotherapie: Sie wird zur Verbesserung der Eltern-Kind-Beziehung und Förderung der kindlichen Entwicklung eingesetzt.

Medikamente

Medikamente können sehr schnell dazu beitragen, dass eine Frau mit postpartaler Depression wieder genug Energie für den Alltag hat. Ihr:e Ärzt:in achtet bei der Verschreibung darauf, dass das verordnete Medikament auch geeignet ist, wenn Sie stillen.(2) Um das Risiko weiter zu minimieren, wird es so gering wie möglich dosiert(3).

Depression nach der Geburt: Wie können Angehörige helfen?

Bei einem Baby Blues oder einer leichten Depression reichen oft schon mehr emotionale Unterstützung und praktische Hilfe mit dem Baby oder im Haushalt aus, damit sich eine Frau davon erholen kann.(1,3) Auch der Austausch mit anderen Müttern kann helfen, die Erkrankung zu überwinden.(3)

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, mit denen Partner und Angehörige eine Frau mit Wochenbettdepression emotional und praktisch unterstützen können. Nehmen Sie es aber nicht persönlich, wenn Ihre Bemühungen nicht gewürdigt werden: Das ist ein Symptom der Krankheit, keine Ablehnung. Achten Sie bei allem auch auf Ihre eigenen Grenzen und sorgen Sie gut für sich selbst.(8)

Emotionale Hilfe

Bieten Sie der Frau immer wieder das Gespräch an und seien Sie für sie da. Auch eine Umarmung ohne Worte kann viel Geborgenheit vermitteln. Fragen Sie, wie es ihr wirklich geht. Akzeptieren Sie die Gefühle der Mutter und bagatellisieren oder bewerten Sie diese nicht. Vorwürfe, Kritik und Appelle sind fehl am Platz, denn eine Depression hat nichts mit fehlendem Willen zu tun.(8)

Geben Sie der Mutter Zuspruch durch Lob zu ihrem Umgang mit dem Baby.(8)

Praktische Hilfe

Entlasten Sie die Mutter so gut es geht, damit sie genügend Zeit zur Erholung hat. Optimal ist es, wenn ihr das Kind regelmäßig abgenommen wird, sie aber mit dem Baby zusammen sein kann, wenn die Krankheit es zulässt.(8)

Verwöhnen Sie die Mutter mit gesunden Mahlzeiten und Getränken, Blumen, kleinen Geschenken oder einer Massage.(8) Bewegung und Sport haben oft einen positiven Effekt bei Depressionen: Schlagen Sie einen gemeinsamen Spaziergang vor. Yoga oder Ausdauersportarten wie Radfahren und Schwimmen sind ebenfalls einen Versuch wert.(3)

Organisatorisches

Organisieren Sie Termine und Arztbesuche, ggf. auch eine Fahrgelegenheit.(8) Betreuungs- und Haushaltshilfen können ebenfalls Entlastung schaffen – fragen Sie bei Ihrer Krankenkasse nach, ob sie sich an den Kosten dafür beteiligt.(2)

Bei besonders schwierigen Lebenssituationen kann auch eine Familienhebamme unterstützen. Sie wird über das Gesundheitsamt, das Jugendamt, die betreuende Hebamme oder den/die Frauenärzt:in vermittelt.(9)

Die bereitgestellten Inhalte haben rein informativen Charakter und dürfen nicht als Ersatz für eine medizinische Diagnose oder Behandlung durch einen/eine Ärzt:in betrachtet werden. Von selbst vorgenommenen Diagnosen oder Behandlungen wird abgeraten.