Wann kann eine Untersuchung im Schlaflabor sinnvoll sein?

Schlaf ist überlebenswichtig und essenziell für das Wohlbefinden. Etwa ein Drittel unseres Lebens verbringen wir mit Schlafen. Dennoch leiden weltweit Millionen von Menschen an Schlafstörungen.(1)

Die Schlafmedizin ist ein medizinisches Fachgebiet, das sich mit genau diesen Problemen beschäftigt. Ab wann eine Abklärung bei einem/r Spezialistin:in der Schlafmedizin notwendig sein könnte, erklärt Ihnen Ihr/e Hausärzt:in.(1)

Grundsätzlich wird für das Schlaflabor eine Überweisung benötigt.(2)

Abklärung von Schlafproblemen

Zur Abklärung von Schlafproblemen wird Sie Ihr/e Ärzt:in zur Krankengeschichte befragen. Weitere Gespräche, Fragebögen, Schlaftagebücher und Untersuchungen können ebenfalls genutzt werden. Zeigen diese z. B. Hinweise auf nächtliche Atemaussetzer (Schlafapnoe), können Messgeräte für zu Hause eingesetzt werden.(1)

Bleibt die Diagnose dennoch unklar, kann eine Untersuchung im Schlaflabor erfolgen. Dort wird eine Polysomnographie durchgeführt, die als zuverlässigstes Verfahren zur Abklärung der häufigsten Schlafstörungen gilt.(1)

Eine Polysomnographie bei Schlafstörungen (Insomnie) ist etwa vorgesehen, wenn(3):

die Schlaflosigkeit trotz Behandlung nicht besser wird.
andere Schlafstörungen ausgeschlossen werden sollen, etwa nächtliche Atemaussetzer (Schlafapnoe-Syndrom), auffällige Beinbewegungen (Restless-Legs-Syndrom) oder bestimmte nächtliche Verhaltensstörungen.
Schlafprobleme ein Sicherheitsrisiko im Beruf sein könnten, z. B. bei Berufskraftfahrer:innen oder Personen, die Maschinen bedienen.
ein deutlicher Widerspruch zwischen persönlichem bzw. beobachtetem Erleben und vermutetem Messbefund besteht.

Stationäres und ambulantes Schlaflabor

Stationäres und ambulantes Schlaflabor unterscheiden sich etwa darin, wo und wie umfassend die Untersuchungen stattfinden.(4) Schlaflabore sind meist Abteilungen von Kliniken, etwa internistischer, neurologischer oder pulmologischer Abteilungen.(5) Es gibt auch schlafmedizinische Zentren.(2)

Im ambulanten Schlaflabor (Schlafmedizinische Ambulanz) erfolgt die Abklärung ohne Übernachtung. Nach einem Arztgespräch erhalten Patient:innen meist ein kleines mobiles Messgerät, das sie zu Hause während einer Nacht selbst anlegen. Damit werden z. B. grundlegende Körperfunktionen wie Atmung, Herzschlag und Sauerstoffsättigung erfasst.(4)
Im stationären Schlaflabor verbringt man eine oder mehrere Nächte. Dort überwacht medizinisches Personal den Schlaf mit einer sogenannten Polysomnographie. Es können z. B. Messungen der Gehirnströme mittels EEG, Blutdruck oder Tests zur Tagesmüdigkeit durchgeführt werden.(4)

Die Vorbereitung: Was sollte man vor dem Schlaflabor-Termin beachten?

Es wird empfohlen, folgende Hinweise für die Untersuchung im Schlaflabor zu beachten:

Ab 14 Uhr keine koffeinhaltigen Getränke mehr zu sich nehmen (z. B. Kaffee, Tee, Cola).(6)
Tagsüber nicht schlafen.(6)
Mit frisch gewaschenen, vollständig trockenen Haaren erscheinen.(6)
Am Untersuchungstag auf Haarspray, -öl oder -gel verzichten.(6)
Die Haut frei von Make-up und Pflegeprodukten halten sowie Nagellack oder starke Brustbehaarung ggf. entfernen.(7)
Schmuck und Halsketten zu Hause lassen.(7)
Das Mobiltelefon vor dem Zubettgehen auf Flugmodus stellen oder ausschalten.(7)
Das Gepäck wie für eine Hotelübernachtung packen, z. B. Hygieneartikel, Schlafbekleidung, Hausschuhe.(7)
Den/die behandelnde Ärzt:in über alle eingenommenen Medikamente informieren. Manche Arzneimittel können den Schlaf beeinflussen und die Ergebnisse verfälschen. Manchmal müssen Medikamente vor der Untersuchung kurzzeitig abgesetzt werden, um Fehlerquellen zu vermeiden. Sie sollten Medikamente jedoch nicht eigenmächtig absetzen, sondern nur nach Rücksprache mit Ihrer/m Ärzt:in.(6)
Bei Dauermedikation die Medikamente mitbringen.(7)
Erforderliche Untersuchungsbefunde (z. B. Laborwerte, HNO- oder lungenfachärztliche Befunde) bereithalten.(8) Ob und welche Befunde Sie benötigen, erfahren Sie bei Ihrem/r Ärzt:in.

Der Ablauf: Eine Nacht im Schlaflabor

Das könnte Sie in einer Nacht im Schlaflabor erwarten(6):

Nach der Ankunft werden Ihnen die weiteren Abläufe erklärt und Ihr Zimmer gezeigt.
Offene Fragen können geklärt werden, insbesondere wenn sich seit dem Arztgespräch etwas verändert hat oder Ergänzungen notwendig sind.
Anschließend ziehen Sie Ihre Nachtkleidung an und bereiten sich auf die Nacht vor, so wie zu Hause.
Während Sie schlafen, achtet das Personal aus einem Nebenraum darauf, dass die Messungen funktionieren.

Weitere Untersuchungen im Schlaflabor

Weitere Tests im Schlaflabor können z. B. sein:

Schläfrigkeit am Tag: Multipler Schlaflatenztest und Wachbleibetest

Der Multiple Schlaflatenztest dient dazu, über den Tag hinweg zu messen, wie schnell jemand einschläft. Der Test besteht aus 4 bis 5 Nickerchen im Abstand von jeweils 2 Stunden. Er findet tagsüber statt. Der Multiple Schlaflatenztest ist ein anerkanntes Verfahren und Teil der Diagnosekriterien für Narkolepsie und vermehrte Tagesschläfrigkeit (idiopathische Hypersomnie).(9) Der Multiple Wachbleibetest untersucht hingegen, wie gut jemand wach bleiben kann und misst ebenfalls verstärkte Tagesschläfrigkeit.(10)

Narkolepsie ist meist autoimmun bedingt und kann starke Tagesschläfrigkeit sowie plötzliche, durch starke Emotionen ausgelöste Muskelschwäche (Kataplexie) verursachen.(11)

Was wird während der Untersuchung gemessen? (Polysomnographie)

Während einer nächtlichen Untersuchung im Schlaflabor werden unterschiedliche Körperfunktionen erfasst. Dafür werden vor dem Einschlafen Elektroden und Sensoren mit einem hautfreundlichen Kleber angebracht.. Die Untersuchung ist schmerzfrei und auf möglichst hohen Komfort ausgelegt.(6)

Es können z. B. die Gehirnaktivität, die Atmung, die Herztätigkeit, der Sauerstoffgehalt des Blutes und Bewegungen überwacht werden(6):

Ein Elektroenzephalogramm (EEG) zeigt, wie das Gehirn arbeitet. Im Schlaflabor erkennt es, ob man wach ist, schläft, wie tief man schläft oder ob man träumt. Vor allem die Schlaftiefe lässt sich nur mit dem EEG zuverlässig bestimmen.(12) Für das EEG bekommen Sie im Schlaflabor höchstwahrscheinlich eine EEG-Haube mit vielen Elektroden auf den Kopf gesetzt. Damit die Untersuchung möglichst gut gelingt, sollten die Haare sauber und trocken sein.(13)
Ein Elektrookulogramm (EOG) misst die Augenbewegungen mithilfe von Elektroden, die am Kopf befestigt werden. Es wird etwa dafür genutzt, um die rollenden Augenbewegungen in der Einschlaf- und die schnellen Augenbewegungen in der REM-Schlafphase zu untersuchen.(14)
Ein Elektromyogramm (EMG) kann die elektrische Aktivität der Muskeln messen. Bei Schlafuntersuchungen wird es etwa am Kinn genutzt, um den REM-Schlaf zu erkennen, und am Schienbeinmuskel, um Beinbewegungen festzustellen. Auch an anderen Stellen des Körpers, wie am Brustkorb, kann gemessen werden. Die Elektroden werden dafür an festgelegten Stellen angebracht.(15)
Die Aktigraphie misst über längere Zeiträume die körperliche Aktivität. In der Schlafmedizin dient diese Messung vorwiegend zur Erfassung von Bewegungen während des Schlafs.(16)
Das Elektrokardiogramm (EKG) misst mithilfe von Elektroden am Brustkorb die elektrische Aktivität des Herzens.(13)
Mittels eines Fingersensors, dem Pulsoximeter, kann die Sauerstoffsättigung gemessen werden.(6)
Video- und Tonaufnahmen können eingesetzt werden, um auffällige Bewegungen oder Verhaltensweisen im Schlaf zu beurteilen (vorab wird durch das Personal darüber informiert).(1,6)

Kann man mit Verkabelung schlafen?

In modernen Schlaflaboren kann man in der Regel trotz Verkabelung schlafen. Die Räume sind meistens angenehm gestaltet. Die Kabel werden so zusammengeführt, dass man sich weiterhin bewegen und die Schlafposition wechseln kann. Manche Labore arbeiten drahtlos. Vielleicht spürt man die Elektroden anfangs als Fremdkörper, doch die meisten Patient:innen fühlen sich dadurch beim Einschlafen nicht gestört. Auch wenn der Schlaf nicht so natürlich ist wie zu Hause, beeinträchtigt das die Aussagekraft der Untersuchung selten.(6)

Nach der Untersuchung: Wie erhalte ich die Ergebnisse?

Die Ergebnisse der Untersuchung erhält man in der Regel nicht umgehend, da viele Daten ausgewertet werden müssen.(2)

Die Untersuchungsergebnisse werden bei einem Besprechungstermin erklärt. Dies kann z. B. auch bei dem/der Ärzt:in stattfinden, der/die Sie überwiesen hat. Dabei werden etwa Befunde und Behandlungsmöglichkeiten erläutert. Gelegentlich sind weitere Untersuchungen erforderlich, um z. B. eine Diagnose sicherstellen zu können.(6)

Die bereitgestellten Inhalte haben rein informativen Charakter und dürfen nicht als Ersatz für eine medizinische Diagnose oder Behandlung durch einen/eine Ärzt:in betrachtet werden. Von selbst vorgenommenen Diagnosen oder Behandlungen wird abgeraten.