Was bedeutet Übergewicht bei Kindern?

Der Body-Mass-Index (BMI), der bei Erwachsenen zur Bestimmung von Übergewicht dient, wird auch für Kinder und Jugendliche eingesetzt. Der BMI berechnet sich, indem das Körpergewicht im Quadrat (in kg) durch die Körpergröße (in cm) geteilt wird. Da der BMI aber alters- und geschlechtsabhängig ist, werden sogenannte BMI-Referenzkurven (auch BMI-Perzentilkurven) verwendet.(1)

Die Arbeitsgemeinschaft für Adipositas im Kindes- und Jugendalter stellt auf ihrer Webseite einen BMI-Rechner für Kinder- und Jugendliche sowie die Perzentilkurven und Taillenumfang zur Verfügung.(1)

So werden die BMI-Perzentile den Gewichtsklassen zugeordnet(1):

Kategorie	BMI-Perzentile
Untergewicht	<10
Normalgewicht	10-90
Übergewicht	>90-97
Adipositas	>97-99,5
Extreme Adipositas	>99,5

Um Übergewicht oder Adipositas möglichst früh zu erkennen, sind die U- und J-Untersuchungen in der Kinder- und Jugendarztpraxis sinnvoll. Speziell bei der U10-Untersuchung für Kinder im Grundschulalter sollen Übergewicht und Adipositas ein Schwerpunkt sein. Sie wird von einigen Krankenkassen übernommen, ist aber derzeit nicht Teil der regulären U-Untersuchungen.(2,3,4)

Wie entsteht Übergewicht bei Kindern?

Wenn Kinder und Jugendliche ein zu hohes Körpergewicht entwickeln, ist dies grundsätzlich auf ein Zusammenspiel von Umwelt- und genetischen Faktoren zurückzuführen. Als direkter Auslöser gilt meist eine ungesunde Lebensweise – insbesondere wenn mehr Kalorien aufgenommen als verbraucht werden. Warum das so ist, kann jedoch sehr unterschiedliche Gründe haben.(5)

Die tieferliegenden Ursachen dafür sind jedoch vielfältig und individuell sehr unterschiedlich. Sie reichen von angelernten Ernährungsgewohnheiten, familiären Prägungen und sozialer Herkunft bis hin zu einer genetischen Veranlagung. Zudem können psychische Belastungen, seltener auch körperliche Erkrankungen oder die Einnahme bestimmter Medikamente, maßgeblich zur Entstehung von Adipositas im Kindes- und Jugendalter beitragen.(5)

Im Einzelnen begünstigen u.a. folgende Faktoren Übergewicht bzw. Adipositas bei Kindern:

Ernährung

Hochverarbeitete Lebensmittel: Sogenannte ultraprocessed foods (UPF) begünstigen neben Bluthochdruck, Diabetes Typ-2 und Herz-Kreislauferkrankungen die Entstehung einer Adipositas. Diese Lebensmittel und Getränke, darunter Fertigpizza, Instantsuppen oder Fast Food, sind stark industriell verarbeitet und enthalten viele Zusatzstoffe wie Aromen, Konservierungsmittel oder Farbstoffe sowie viel Zucker und gesättigte Fette. Hochverarbeitete Lebensmittel machen bei Deutschen fast 39 % der Gesamtkalorienaufnahme aus.(6)
Aggressives Marketing: Die Werbung der Lebensmittel- und Getränkeindustrie für weit verbreitete hochverarbeitete Lebensmittel und Fast Food erreicht Kinder an Orten, wo sie leben, lernen und spielen und beeinflusst sie wirkungsvoll über digitale Kanäle.(7)
Zuckerhaltige Getränke und Snacks: Ungesunde Lebensmittel sind bei Kindern weit verbreitet: 41 % essen regelmäßig Süßigkeiten, 29 % trinken zuckerhaltige Getränke und 16 % greifen mehr als dreimal pro Woche zu salzigen Snacks.(8)

Bewegungsmangel und Medienkonsum

Eingeschränkte Bewegung: Die Bewegungsmöglichkeiten haben sich für Kinder verändert. Laut einer Studie mit Daten aus 18 Ländern legen 40 % der Kinder den Schulweg nicht zu Fuß oder mit dem Fahrrad zurück, sondern mit motorisierten Verkehrsmitteln.(8)
Bildschirmzeiten: Wenn Kinder oder Jugendliche viel fernsehen, Computerspiele spielen oder im Internet unterwegs sind, bewegen sie sich weniger, verbringen weniger Zeit mit Lernen und sozialen Kontakten. Das kann die Entstehung von Übergewicht begünstigen.(9)

Eltern, Genetik und Schwangerschaft

Genetik und elterliches Vorbild: Auch wenn die Genetik das Gewicht beeinflusst, kann sie nicht die einzige Erklärung für die Zunahme von Übergewicht sein. Vielmehr sind es biologische Anlagen sowie der Ernährungs- und Lebensstil der Eltern, die das Adipositas-Risiko der Kinder beeinflussen.(5)
Übergewicht der Mutter: Erhöhtes Risiko für das Kind, selbst übergewichtig zu werden oder eine Adipositas zu entwickeln.(10)
Fehlende elterliche Wahrnehmung: Eltern neigen dazu, den Gewichtsstatus ihrer Kinder zu unterschätzen und ein mögliches Übergewicht nicht wahrzunehmen.(8)

Sozioökonomische und psychologische Ursachen

Zusammenhang Ernährungsverhalten und sozioökonomischer Hintergrund: Haben Eltern mehr Ressourcen, z. B. bei der Bildung, bedeutet häufig eine gesündere Ernährung der Kinder. In einem Umfeld mit weniger Ressourcen essen Kinder mehr Zuckerhaltiges oder salzige Knabbereien.(8)
Psychische Belastung(10)
Bildschirmzeit, Geschlecht und Bildung der Eltern: Die COSI-Studie (WHO) zeigt, dass sich Tätigkeiten im Sitzen seit der COVID-19-Pandemie nur teilweise verbessert haben. Viele Kinder verbringen weiterhin viel Zeit vor dem Bildschirm. Jungen sind tendenziell etwas häufiger betroffen als Mädchen, und Kinder von Eltern mit geringeren Ressourcen weisen eine höhere Bildschirmzeit auf.(8)

Frisch kochen muss nicht aufwendig sein — aber je mehr Fertigprodukte auf den Tisch kommen, desto mehr Zucker, Salz und Zusatzstoffe nehmen Kinder unbewusst auf. Auch wenn es im Alltag nicht immer leicht umzusetzen ist – wenn es geht, können als Snack Rohkost und ein wenig Obst gereicht werden.

– Dr. med. Laura Benyoub-Müller, Fachärztin für Kinder- und Jugendmedizin in Ratingen

Welche gesundheitlichen Folgen kann Übergewicht haben?

Kinder und Jugendliche mit Adipositas können, genauso wie Erwachsene, Begleit- und Folgeerkrankungen entwickeln. Diese können bereits auftreten, bevor die Kinder erwachsen werden.(9)

Im Detail lassen sich die gesundheitlichen Folgen in körperliche und psychosoziale Beschwerden unterteilen:

Mögliche körperliche Folgeerkrankungen bei Kindern mit Übergewicht und Adipositas

Insulinresistenz und Diabetes mellitus Typ 2(7)
Fettstoffwechselstörungen(9)
Störungen des Hormonhaushalts(9)
Herz-Kreislauferkrankungen wie Bluthochdruck und langfristig Schlaganfälle(9)
Leberverfettung und -entzündung, Gallensteine(9)
Erkrankungen des Bewegungsapparats, vor allem Beschwerden der Sprung-, Knie- und Hüftgelenke sowie des Rückens(9)
Atemnot bei Bewegung, aber auch im Liegen(9)
Krebserkrankungen(7)

Psychosoziale und seelische Folgen

generell eingeschränkte Lebensqualität durch Mobbing und Alltagsprobleme wie z. B. verminderte Leistungsfähigkeit im Sportunterricht(9)
Niedergeschlagenheit, Stress und gestörtes Essverhalten durch Ausgrenzung und Unwohlsein(5)

Was können Eltern tun?

Die Eltern spielen eine zentrale Rolle, wenn es um die Vorbeugung und Behandlung von Übergewicht und Adipositas geht.

Das können Eltern grundsätzlich tun:

Ein gutes Vorbild sein: Gemeinsam mit den Kindern die Freude an Bewegung wiederentdecken und eigenen Medienkonsum anpassen.(9)
Motivieren: Auch kleine Verhaltensänderungen beim Kind erkennen und wertschätzen.(9)
Realistische Wahrnehmung: Gewicht des Kindes objektiv beachten und frühzeitig ärztlichen Rat suchen(8,9)

Bewegung integrieren

Mehr Bewegung im Alltag: Jedes Plus an Bewegung hilft, Gewicht zu stabilisieren oder abzunehmen(9)
Bewegungsziel: Langfristig mehr als eine Stunde körperliche Aktivität täglich bzw. mind. 12.000 Schritte an 3 Tagen pro Woche(9)

Ernährung anpassen

Gesunde Ernährungsgewohnheiten festigen: Regelmäßige gemeinsame Mahlzeiten mit der Familie an einem bestimmten Platz und nicht vor dem TV(9)
Auswahl und Umgang mit Lebensmitteln: Frische, unverarbeitete Lebensmittel bevorzugen; selber zubereiten; auf Zusatzstoffe achtgeben(9)
Trinkgewohnheiten: Möglichst viel Wasser und ungesüßte Tees statt gezuckerten Limonaden(9)
Besser snacken: Obst und Gemüse als Alternativen anbieten(9)
Keine Belohnung: Nahrungsmittel oder Süßigkeiten nicht als Anerkennung einsetzen(9)

Kleine Alltagstricks können helfen: Mit einer kleinen Portion starten und nur nachnehmen, wenn wirklich noch Hunger da ist und aufhören, wenn es reicht, statt den Teller automatisch leer zu essen. Vor dem Essen ein Glas Wasser trinken hilft übrigens auch, denn Hunger und Durst werden oft verwechselt. Und: Mahlzeiten am Tisch ohne Bildschirm einnehmen. Wer vor dem Fernseher isst, nimmt sein Sättigungsgefühl schlechter wahr und isst unbewusst mehr. Bei Geschwistern lohnt es sich außerdem, auf Essneid zu achten und gegenzusteuern.

– Dr. med. Laura Benyoub-Müller, Fachärztin für Kinder- und Jugendmedizin in Ratingen

Medienkonsum und Werbung

Medienkonsum reduzieren: Ein Zuviel an Fernsehen, Handygames, Computerspielen und Social-Media-Scrolling verhindert Bewegung.(9)
Alternativen anbieten: z. B. Gesellschaftsspiele, Vorlesen, gemeinsame Gespräche(9)
Kritischer Blick auf Werbung: Unterschied zwischen durch Werbung künstlich erzeugten und eigenen Bedürfnissen erkennen und bewusst “Nein” sagen(9)

Diese Richtwerte empfehlen Ärzt:innen für die Bildschirmzeit je nach Altersgruppe (Nutzung digitaler Medien für die Schule ausgenommen)(11):

Alter	Bildschirmzeit
0-3 Jahre	keine Bildschirmzeit
3-6 Jahre	max. 30 Min. an einzelnen Tagen
6-9 Jahre	max. 30-45 Min. an einzelnen Tagen
9-12 Jahre	max. 45-60 Min. am Tag
12-16 Jahre	max. 1-2 h freizeitliche Nutzung täglich bis spätestens 21 Uhr
16-18 Jahre	z. B. 2 h pro Tag nach festgelegten Regeln

Wann ist ein Arztbesuch wegen des Gewichts sinnvoll?

Sobald Sie den Verdacht haben, dass Ihr Kind übergewichtig sein könnte, ist ein Besuch bei der/dem Kinder- und Jugendärzt:in ratsam. Der/die Ärzt:in kann weitere Ursachen für das Übergewicht erkennen und das Gesundheitsrisiko einschätzen. Des Weiteren wird dem Kind geholfen, das Gewicht zu kontrollieren und es werden mögliche Folgeerkrankungen behandelt.(9)

Um Folgeerkrankungen zu erkennen, werden regelmäßig der Blutdruck und nüchtern Blutwerte wie z. B. Cholesterin, Triglyzeride, Glucose oder Leberenzyme kontrolliert.(12)

Auch die regulären U- und J-Untersuchungen können genutzt werden, um ein Übergewicht anzusprechen.

Liegt das Kind mit seinem Gewicht über der kritischen 97. Perzentile und ist somit adipös, sollten Sie in jedem Fall die/den Kinderärzt:in aufsuchen.(12)

Die bereitgestellten Inhalte haben rein informativen Charakter und dürfen nicht als Ersatz für eine medizinische Diagnose oder Behandlung durch einen/eine Ärzt:in betrachtet werden. Von selbst vorgenommenen Diagnosen oder Behandlungen wird abgeraten.